Онлайн книга «Новая фантастика 2024. Антология № 8»
|
А может, нужно было попробовать самому вытащить Мэтта Кинси? Даже ценой своей никчемной жизни? Заодно освободить Дженни. Остаться в ее памяти лишь теплым воспоминанием с привкусом горечи. Шпарящие полуденные солнца превращали небольшое высокогорное плато в раскаленную сковороду. Плеснуть немного масла – и из группы вышел бы натуральный фритюр. Невозможно было представить, что в какой-то сотне миль к югу другие люди живут совсем другой жизнью: с перламутровыми от ракушечника пляжами, ровным двусолнечным загаром, ради которого не нужно без конца вертеться с боку на бок. С запотевшими стаканами и изысканными шлепками деликатесов на огромных белоснежных тарелках. Жизнью, которую им отвоевали безымянные человечки, вынужденные жариться сейчас на этой чужой, отвергающей их планете. Справа по краю обрыва уходила вверх поросшая редкими пучками сухой травы тропа, но Шурш указал налево, на почти отвесный каменистый склон. — Туда. — Все, я пас. – Майлз рухнул на камни и уронил голову между колен. – В пень этот храм, я все равно сейчас сдохну. Какая разница, от чего. От пота щипало глаза. Грег вытер их запястьем и тоже притулился на камни. Рядом плюхнулся, вытянув журавлиные ноги, Ник. — Да этот таракан просто решил всех нас извести, с плохо сдерживаемой яростью процедил Купер. – Ему мало Кинси, он хочет, чтобы мы все остались вялиться на этой горе, – он подошел к электянину вплотную. – Что, насекомое, не желаешь нас в свой храм пускать? Шурш попятился. — Храм Крылатый Вж. Не мой. — Конечно, Вж, – процедил Купер, напирая. – Мало вы наших ребят погубили… Помнишь капрала Уильямса, гнида? Джимми Уильямса? Как он корчился в судорогах от вашего яда… Шурш молча отступил еще на пару шагов. — Угомонись уже, – устало сказал Грег. – Электяне давно капитулировали. — На бумаге, Андерсон. Ты что, так и не понял, тупица? Они же только на бумаге капитулировали. А сами теперь остатки добивают… Послышался шорох камней, Грег обернулся, и сердце рухнуло в кишки: электянин с Купером стояли на самом краю обрыва, там, где начиналась тропинка. — Что за… Шурш, словно в спину у него были встроены магниты, прилип к скале, а у Купера под ногами вдруг начали осыпаться камни. Его попытки удержать равновесие и найти точку опоры со стороны выглядели диким первобытным танцем. Грегу были знакомы «голодные камни»: прочная с виду поверхность обрыва вдруг становится хрупкой, как первый осенний лед на лужах, и если вовремя не зацепиться… — Купер! Он подскочил к обрыву почти вовремя: одна нога Купера соскользнула в бездну. Он нелепо, зато весьма удачно взмахнул руками, – Грег успел поймать его ладонь, а другой рукой ухватиться за ветку торчащего из скалы сухого дерева. — Вытащи меня! – заорал висящий над пропастью Купер. – Тащи, Грег! На какие-то доли секунды Грегу показалось, что Купера ему не вытянуть – слишком здоровый. Он глянул за край: они забрались так высоко, что даже вечная электянская дымка стелилась теперь внизу мягким ковром, а над ней, куда ни глянь, царила ослепительная манящая пустота. Достаточно только разжать пальцы, и все закончится. Зачем ему деньги? Зачем обратный билет? Он ведь не дурак и прекрасно понимает, какая жизнь ждет его по возвращению. Словно прощаясь, перед глазами пронеслось их с Дженни несостоявшееся будущее: вот безуспешные попытки искусственного зачатия, а вот она его успокаивает – ведь он не виноват, просто… На все воля Господа. А дальше уже он успокаивает ее через несколько лет, когда из-за его судимости опекунский совет откажет им сначала в допуске к банку донорской спермы, а потом и в усыновлении. Следом усталость, разочарование и банальная фраза, которая, возможно, случайно, но рано или поздно сорвется с ее поблекших губ: «Я тебе всю молодость отдала…» |