Книга Ветвь Корреа. Изменяющие реальность, страница 55 – Герман Рыльский

Розалинда бросилась прочь из комнаты, по пути сшибив капельницу… но снова задержалась возле шкафа. Нет, шлем был не единственным предметом, который мог ей пригодиться.

Кроме одежды на полках хранились вещи отца, убранные в коробки и пластиковые контейнеры. Его коллекция предметов из прошлого и просто памятные безделушки. Схватив с верхней полки плоский ящик, похожий на коробку из-под сигар, Розалинда бросила его в рюкзак. Теперь уж точно всё!

В задымлённой, но не пострадавшей от взрыва прихожей она сорвала с крюка чёрную аляску и схватила зимние ботинки. В этот момент за спиной что-то стукнуло. Роза испуганно вскрикнула и выронила обувь. Развернувшись на звук, она обнаружила, что это всего лишь икона, сорвавшаяся с гвоздя. Давно не считая себя верующей, девушка порывисто перекрестилась, подняла ботинки и шагнула к выходу. Полиция быстро отреагирует на взрыв, и она хотела покинуть квартиру раньше, чем здесь станет тесновато.

На лестничную клетку Розалинда выскочила босиком и, захлопнув дверь, поспешила к лифту. В парадной пока что было пусто. Соседи, путешествующие по виртуальным вселенным, слышали только то, что звучало в игре. Но те, кто просто спал в своих кроватях (время всё же раннее!), могли появиться на площадке в любую секунду. Роза понятия не имела, от кого прячется, а в такой ситуации лучше просто не попадаться никому на глаза. Холодный бетон кусал за пятки, и в ожидании лифта она переминалась с ноги на ногу. Расписанные вандалами створки распахнулись лишь на треть, а Розалинда уже проскользнула в кабину и принялась отстукивать частую дробь по кнопке с цифрой «1».

— Давай, давай, поехали! – бормотала она.

На лестничной клетке послышались голоса, но в этот момент механизм зашипел, и двери плавно закрылись. Кабина двинулась вниз. Пока лифт скользил по шахте, девушка натянула носки (второпях она сунула в карман один короткий и один длинный), обулась и надела куртку. Из парадной она вышла, спрятав лицо под капюшоном.

Редкие уличные фонари задыхались в объятиях предутренних сумерек, с тёмно-серого неба срывался мелкий колючий снег. Среди железобетонных башен, верхние этажи которых скрывала завеса городского смога, сновали дроны, перемигиваясь разноцветными лампочками. По гололёду полз похожий на жука беспилотный автомобиль городской дорожно-ремонтной службы. Его проблесковый маячок окрашивал пространство оранжевыми всполохами. Огоньки сновали по переполненным мусорным контейнерам, проржавевшим остовам автомобилей, испачканным копотью металлическим бочкам и серым стенам, размалёванным граффити. Справа, метрах в пятидесяти, у бочки, в которой пылал огонь, грелась пара бездомных. В последние годы их становилось всё больше. Люди теряли работу и квартиры из-за игромании, чумы двадцать первого века, или же потому, что ИИ лишал их рабочих мест.

Роза спустилась по обледенелым ступенькам, не зная, куда идти и что делать. Ей требовалось попасть в «Юдоль Искателей» и встретиться с товарищами. Возможно, враги атаковали лишь её. А может, напали на всех одновременно. В любом случае, Братин с этим разберётся и скажет, что делать.

Попасть в игру девушка могла в одном из полулегальных компьютерных клубов. Если верить вывескам, такие заведения предоставляли почасовой доступ к «Юдоли Искателей» и различным дополнениям. Но все знали, что на самом деле подобные клубы специализировались на играх с пометкой «Hot», пуская туда клиентов, которым не исполнилось 18. Множество подобных точек сосредоточилось на Невском. Не без труда вспомнив, где находится остановка общественного транспорта, Роза двинулась в сторону, где бездомные стояли, вытянув к огню раскрытые ладони. Прозвучавший неподалёку взрыв совершенно не напугал их и уж тем более не заставил покинуть тёплое место. Проходя мимо бочки, в которой пылал упаковочный картон, Роза услышала простуженное: