Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 27 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

Парень внимательно глядел на охотницу, она же, наоборот, погрузилась куда-то в себя. Духи не думают о корнях. Духи – это туман, который опутывает кроны деревьев. Духи – это ветер, который может помочь избавиться от старой листвы, а может и вырвать с насиженного места. Таким, как Сарюна, не нужны были корни. Но почему-то именно в этот момент ей захотелось иметь хотя бы небольшой корешок.

Стас выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но тут кто-то громко окликнул его из середины зала.

— Договорим, когда сделаешь свой кадр. – Парень тепло улыбнулся и скрылся в толпе.

Сарюна еще долго смотрела ему вслед, размышляя о том, что же значит сэдэг для хар сунсэ. Она всегда считала это явление чем-то вроде более жирной добычи, но в мире сила редко приходила без платы. До сегодняшнего дня девушка считала платой жуткий голод, который терзает ее с самого лета. Сейчас же, впервые в жизни ощущая нежелание убивать жертву сразу, охотница задумалась, что плата может быть еще впереди.

Духи умеют ждать, а хищные духи хар сунсэ освоили это умение в совершенстве. Даже сейчас, когда план охотницы близилсяк кульминации, она оставалась спокойной, наблюдая, как народу в зале и коридорах старого кинотеатра становится все меньше. Девушка больше не старалась держать Стаса в зоне видимости, после разговора в ней поселилась уверенность, что сегодня он окажется в ее цепких когтях. И когда ближе к вечеру он отправил на укрытую темнотой и снегом улицу несколько девушек, что порывались остаться и помочь, охотница даже восприняла это как должное.

Тихой тенью она оказалась около своей жертвы.

— И как твой последний кадр? – Стас заметил ее чуть раньше, чем ей бы хотелось.

— Для него нужна твоя помощь. – Сарюна еще раз оглядела пустой коридор. Все фотографы и сотрудники СМЦ уже покинули здание. Пост охранника также оказался пуст. – Замерз? – Она протянула ему термос с оставшимся чаем.

— По правилам в кадре ведь не должно быть людей. – Парень нахмурился, но в глубине его глаз читался интерес пополам с уже знакомой напряженностью. Он отпил несколько глотков, еще раз осматривая пустой холл кинотеатра и совершенно не обращая внимания на удовлетворенный блеск в глазах духа.

— А людей и не будет. Пойдем, покажу задумку. – Девушка махнула рукой в сторону зрительного зала.

Стас кивнул, и впервые с их летней встречи последовал за Сарюной. Последние крохи дискомфорта, что она ощущала с момента приезда в Иркутск, покинули охотницу. Сейчас она была полностью в своей стихии.

Пара вошла в зал и прикрыла за собой двери. Там все еще был включен яркий луч прожектора, освещающий пыльное серое полотно экрана.

— Встань… Давай для начала посреди десятого ряда. Нужно, чтоб твоя тень заняла примерно две третьих экрана по высоте.

— Тогда нужно на тринадцатый.

Сарюна недовольно прищурилась. Ее, уже воспринимающую парня как ведумую жертву, сильно резануло его несогласие.

— Доверься, у меня отличный глазомер, – добавил Стас.

Охотница кивнула, подавив волной накатившее желание напасть прямо сейчас. Зима, город и голод значительно потрепали силы, и она не была уверена, что сможет быстро и тихо убить взрослого мужчину.

Тень действительно легла на экран идеально. Оставался только последний штрих. Сарюна достала из кармана кофты небольшой резиновый мячик и швырнула его в экран. Слой пыли, возрастом не меньше года, а то и двух, густым туманом окутал пространство перед экраном. Тень сэдэга слегка дрожала в этом облаке, делающим ее объемной и живой.