Книга Зло во мне, страница 7 – Джеральд Бром

— Знаю, ты думаешь, что я слишком строга, – сказала миссис Райт. – Но это мой христианский долг – заботиться о тебе. Ты поблагодаришь меня когда-нибудь, увидишь. – Она взглянула на часы. – Есть ещё одно дело.

— Конечно, – сказала Руби, едва проявляя энтузиазм.

— Кто-то опрокинул мусорный бак у бассейна. Мусор по всей территории. Заберёшь это? Рано, но как закончишь – можешь идти домой. Маленькая награда за хорошую работу.

О, нет, – подумала Руби. – Не бассейн…

Миссис Райт ещё раз окинула взглядом туалет:

— Это многое компенсирует за то, что ты натворила раньше. Я впечатлена тобой, юная леди. Признаешь, что гордость за то, что ты делаешь, делает тебя лучше. Согласна?

Руби даже не слушала. Не бассейн… Чёрт, последний шанс встретиться с Билли.

— Увидимся в понедельник, – сказала миссис Райт, уходя.

Руби взглянула в зеркало – ужаснулась своему уставшему, вспотевшему отражению. Она даже чувствовала запах себя, а это никогда не было хорошо. Южная Алабама обычно жаркая и влажная, а эта неделя особенно из-за внезапной жары. И кондиционера в YMCA нет, разве что в кабинете миссис Райт.

— Господи, я в ужасном состоянии…

Руби загнала швабру в угол, вырвала несколько бумажных полотенец и начала вытирать лицо и подмышки, направляясь к бассейну.

Руби сегодня не видела Билли – она нарочно избегала его. Но знала, что он здесь: его машину невозможно было не заметить – навороченный Camaro восьмидесятого первого года, сияющий прямо у входа. Отец Билли владел местным автосалоном «Chevrolet», так что Билли мог выбрать любую подержанную тачку с площадки.

Билли больше не был её парнем. Уже нет. И всё же Руби постоянно приходилось себе это напоминать. Казалось бы, после того, как они расстались, забыть его было бы просто. Но пять лет – это пять лет. Иногда пустота от этого просто подкрадывается, кусая изнутри.

Руби взяла мусорный мешок из женской раздевалки и выглянула в сторону бассейна, надеясь, что мусор рассыпан где-нибудь поблизости – схватить и исчезнуть, пока никто не заметил. Но нет. Мусорный бак опрокинулся на траву – как назло, прямо среди загорающих, весь хлам растянулся вдоль дальнего забора из ржавой сетки.

И, конечно, он был там.

Билли.

Сидел на полотенце у самой ограды.

А рядом с ним – Стейси, в кислотно-жёлтом купальнике.

Руби резко выдохнула сквозь зубы.

Стейси – дочка миссис Райт. Крашеная блондинка, преподаёт аэробику в Y. Когда не качала зад в спортзале, валялась здесь, у бассейна, выжаривая кожу под солнцем – и Руби тайно надеялась, что её когда-нибудь настигнет заслуженный рак кожи.

Билли говорил с ней, пока та возила по коже масляную плёнку загара, чавкая жвачкой и размазывая жир по грудям. Билли глаз не сводил, и было видно, что Стейси это безумно нравится.

— Шлюшка, – прошипела Руби, хлопнув себя по карману в поисках сигареты… и вспомнила, что бросила. Или хотя бы пыталась. Она глубоко вдохнула. Потом ещё. И ещё.

Она недавно читала книгу про ненасильственные способы решения конфликтов. Мол, дыши, думай, не ори.

Только вот прямо сейчас ей нужен был не дзен, а сигарета. И Руби поняла: бросать курить и одновременно переставать пить таблетки – не лучшая идея.

Ты контролируешь себя, Руби. Ты… держишь… себя… в руках. Всего неделя. Не сорвись.

Стейси что-то сказала – видимо, гениально остроумное – и Билли расхохотался. Тот самый дурацкий, ослиный смех, который когда-то казался Руби милым. Теперь он резал слух, как комариный укус на солнце.