Книга Просто ещё один летний враг, страница 119 – Ариэль Хендрикс

— Он говорит, что всегда хотел меня, ещё с тех пор. Что пытался сопротивляться. Его отец, очевидно, не одобрил бы.

— Что он заставляет тебя чувствовать? Неуверенность, как Эндрю?

— В школе — да. Но я тогда и сама была просто неуверенной. А сейчас… — я замолкаю, мыслями возвращаясь к тому, как чувствовала себя, танцуя под его взглядом. Я вздрагиваю. — Нет, больше нет. Он заставляет меня чувствовать себя… желанной. Но это не значит, что он был бы хорошим партнёром.

— Правда. Просто у меня в глубине души крутится назойливая мысль — что случилось бы, если бы ты дала ему настоящий шанс, — размышляет она. — Он всегда был вроде как… не знаю, как сформулировать. Одержим тобой, наверное? Шери рассказывала, как много лет из-за него раздражалась.

— А что она об этом думает?

«Уж Шери точно не одобрила бы».

— Раньше она шутила, что однажды вы поженитесь, но теперь говорит, что Дейтон упустил свой шанс много лет назад.

Это меня удивляет, но я не произношу вслух.

«Может, мне стоит поговорить с Шери».

— Что мне делать, Венди?

— Чего ты хочешь? Вот нутром, чего ты хочешь сделать прямо сейчас? Не думай, просто ответь.

— Я хочу дать ему шанс, — шепчу я, впервые осознавая, что, несмотря ни на что, именно этого я и хочу, — я вздыхаю, откидывая голову на спинку кресла. — Просто не могу. Не могу сейчас туда шагнуть. Мне нужно увидеть, насколько сильно он готов стараться.

Она сжимает мою руку, прежде чем встать.

— Ну, в таком случае заставь его попотеть. Ты того стоишь.

Я не иду на ужин и ничего не слышу от Дейтона. На следующий день я слоняюсь по студии в унынии. Бригада приходит работать над задней террасой. Джек делает последние штрихи на фреске и орёт на одного из строителей, который наступает в его лоток с краской.

Я выживаю на сморщенных зелёных виноградинах и трёхдневном сэндвиче с сыром гриль и томатном супе. Проверяю телефон каждые десять минут, но за весь день не получаю ни одного сообщения.

К тому моменту, как солнце начинает садиться, я задаюсь вопросом, не совершила ли большую ошибку, пропустив ужин.

«Я могла бы хотя бы его выслушать».

«Он не заслуживает!»

«Но что, если он говорил правду?»

Бесконечная партия в пинг-понг у меня в голове сводит с ума. Я злюсь на себя за то, что случившееся в его офисе так на меня повлияло, но начинаю принимать, что, когда дело касается Дейтона, он всегда на меня влиял. У него просто есть способ зарываться мне под кожу, как бы сильно я ни пыталась не обращать внимания.

Я сижу на пляже и рисую что-то на песке у воды, когда Дженьюари наконец высовывает голову из кухонного окна.

— Если позже испугаешься, приходи ко мне прятаться в винном погребе.

— Испугаюсь чего? — спрашиваю я.

— Бури, милая. Дождь начнётся с минуты на минуту.

Я смотрю на небо и вижу, что, несмотря на ясный, безоблачный день, небольшая гряда серых туч уже начинает накатывать.

— Хмм, ваш дар пугающе точен.

Она ухмыляется, качая головой с розовыми волосами.

— Дай знать, если понадобится помощь решить, что делать с тем твоим большим мужчиной.

Я фыркаю.

— Он не мой.

— Просто крикни! Задняя дверь всегда открыта.

Она захлопывает окно, предположительно чтобы не пустить дождь внутрь.

И действительно, не проходит и пяти минут, как начинается дождь. Сначала лёгкий, но через десять минут он превращается в ливень. Я встаю, собираясь зайти внутрь и укрыться, когда замечаю тёмную фигуру, идущую ко мне по пляжу. Замираю, зная, что узнала бы эти плечи где угодно.