Книга Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца, страница 54 – Лилия Тимолаева

Я услышала натянутую струну прежде, чем увидела ее движение.

В глубине помещения стоял Варгис.

Грифон находился возле дальней стены, повернув голову к металлическим пластинам.

А рядом с центральным узлом был Эстран.

Один.

Он держал в руке деревянную рукоять, соединенную с одной из линий.

Увидев нас, старик отпустил ее.

Звук оборвался.

Варгис повернул голову.

Сначала к Эстрану.

Потом к Эрвейну.

Перья вдоль шеи оставались гладкими.

Он не был напуган.

Это было первым облегчением за ночь.

Вторым стало то, что Эстран не пытался бежать.

— Отойдите от механизма, — сказал Эрвейн.

Хранитель посмотрел на него устало.

— Вы пришли раньше, чем я рассчитывал.

— Отойдите.

Эстран подчинился.

Я не стала приближаться к Варгису.

— Он давно здесь?

— Меньше часа.

— Вы сами вывели его?

— Система.

— Это не ответ.

— Я запустил линию. Он пришел.

Маэна шагнула вперед.

— Вы открыли мой двор ночью?

Эстран посмотрел на нее.

— Да.

— Не предупредив смотрителя?

— Иначе мне бы помешали.

Маэна стиснула связку ключей в руке.

— Еще как помешали бы.

Эрвейн встал между ними.

— Зачем вам Варгис?

Эстран перевел внимание на принца.

— Чтобы убедиться, что внешняя линия работает.

— Перед церемонией, которую я приказал провести без нее?

— Именно перед ней.

Эрвейн долго смотрел на него.

— Вы собирались использовать механизм.

Это уже не было вопросом.

Эстран не стал притворяться.

— Да.

Маэна тихо выругалась.

Я следила за Варгисом.

Он начал переминаться.

Слишком много голосов.

Слишком много напряжения.

— Говорите тише, — сказала я.

Эрвейн коротко посмотрел на меня и понизил голос:

— Я запретил вмешательство.

— Вы приняли решение под давлением, — ответил Эстран. — Перед глазами женщины, которая появилась несколько дней назад и уже убедила вас перечеркнуть то, на чем держалась преемственность власти.

— Тайрена здесь ни при чем.

— Напротив.

— Эстран.

— Она заставила вас смотреть на обряд как на обман, а не как на инструмент государства.

— Потому что это обман.

Старик выдержал его взгляд.

— Иногда государство существует благодаря вещам, которые нельзя разобрать перед толпой до последней детали.

— Вы уже говорили мне это.

— Тогда услышьте.

— Я услышал. И отказался.

Эстран впервые повысил голос:

— А я не могу позволить вам уничтожить корону ради красивого чувства собственной честности!

Варгис резко поднял голову.

Я сделала шаг в сторону, привлекая внимание грифона движением, а не голосом.

Он посмотрел на меня.

Хорошо.

— Эстран, — сказала я, не отводя глаз от Варгиса, — если хотите продолжать спор, отойдите от него еще на несколько шагов.

— Я знаю этого зверя дольше, чем вы.

— Тогда знаете, что он сейчас напряжен.

Эстран посмотрел на грифона и замолчал.

Варгис немного расслабил шею.

Эрвейн тоже отступил.

— Продолжайте, — сказал он.

Эстран будто собирался возразить, но теперь говорил тише:

— Совет уже разделен. Старшие дома ждут слабости. Если завтра звери разойдутся по двору и ни один не подтвердит ваше право, противники получат именно то, чего хотят.

— А если подойдут по вашему сигналу?

— Страна получит короля.

— Благодаря вам.

— Благодаря порядку.

— Благодаря механизму.

Эстран подошел к столу, где лежала старая схема.

— Я восстановил линии. Даже после изменений во дворе сигнал доходит до площадки. Не так чисто, как в церемониальном зале, но достаточно. Варгис пришел сюда из северного крыла. Остальные тоже услышат.