Книга Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца, страница 16 – Лилия Тимолаева

Варгис встретил нас иначе, чем ночью.

Не приблизился.

Стоял возле дальней стены и смотрел.

Эрвейн хотел сделать шаг к нему.

Я поймала его за рукав.

— Не вы решаете, когда расстояние между вами сократится.

Он посмотрел на мою руку.

Я отпустила.

— Обычно решаю я.

— Вот поэтому он и отходит.

— Ночью вы уже заставляли меня стоять на месте.

— И он подошел.

— Один раз.

— Хотите проверить второй?

Эрвейн остался там, где стоял.

Маэна отошла к двери.

Я тоже не двигалась.

Варгис смотрел на принца долго.

Потом на меня.

Снова на него.

Эрвейн молчал.

Прошла минута.

Грифон шагнул вперед.

Потом еще.

На этот раз Эрвейн даже руку не поднял.

Варгис остановился рядом.

Принц медленно повернул ко мне голову.

В его взгляде был вопрос.

Я ответила так же тихо:

— Теперь можете.

— Что именно?

— Протянуть руку. Не к голове. Ниже. И остановить раньше, чем коснетесь.

Он сделал.

Варгис сам сократил оставшееся расстояние.

Клюв коснулся пальцев Эрвейна.

У принца изменилось лицо.

Совсем немного.

Но я заметила.

Не гордость от послушания.

Скорее удивление от того, что животное может подойти без требования.

— Он раньше так делал? — спросила я.

— Да.

— Часто?

Эрвейн не ответил.

Маэна ответила за него:

— Когда был моложе.

Принц медленно опустил руку.

— Потом перестал.

— Почему?

— Не знаю.

— Может, потому что вы перестали ждать.

Он посмотрел на меня.

Я уже приготовилась к возражению.

Но он только сказал:

— Может быть.

Это было первое его признание за два дня, которое не пришлось вытаскивать вопросами.

И почему-то именно оно оказалось важнее всех наших маленьких находок.

Варгис отошел.

Я направилась к стене.

— Ночью звук шел отсюда.

— Мы уже проверяли коридор, — напомнил Эрвейн.

— Мы прошли по нему. Это не одно и то же.

На стене внутри находились три вертикальные металлические полосы.

Я присмотрелась к креплениям.

Средняя была чуть темнее.

— Маэна, к этим пластинам кто-нибудь прикасается?

— При уборке.

— В обычной работе?

— Нет.

Я осторожно поднесла пальцы, но не коснулась.

— Варгис.

Он посмотрел на меня.

— Если я сейчас сделаю что-то, следите за ним, а не за мной.

Эрвейн встал так, чтобы видеть грифона.

Я легко нажала на металл.

Ничего.

Провела пальцем вдоль края.

Тихий скрежет.

Варгис моргнул, но не двинулся.

— Не то, — сказала я.

— Или ничего нет, — заметила Маэна.

— Возможно.

Я прошла вдоль стены.

В одном месте металл отходил от камня чуть сильнее.

Нажала.

Послышался короткий щелчок.

Варгис повернул голову.

— Есть, — сказал Эрвейн.

— Видела.

Я нажала еще раз.

Тот же щелчок.

Варгис только слушал.

— Значит, не каждый звук является командой, — сказал принц.

— Если это вообще команды.

— А что еще?

— Привычные ориентиры. Сигналы времени. Знаки, после которых обычно происходило что-то приятное или неприятное. Мы слишком быстро называем любое выученное действие командой.

— И чем это меняет дело?

— Тем, что животное может реагировать не потому, что его заставили. Оно может просто ожидать знакомое продолжение.

Эрвейн задумался.

— Как вчера на церемонии?

— Возможно.

— Вы опять…

— Да. Возможно. Привыкайте.

Он покачал головой.

Мы вышли.

До совета ему оставалось совсем мало времени.

— Что будете делать дальше? — спросил Эрвейн.

— Пройду весь коридор.

— Зачем?

— Найду все металлические элементы, которые связаны со стенами помещений.