Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 68 – Мелина Боярова

Оба мага замолчали и синхронно кивнули. Но Яков лишь плотнее сжал зубы, а Вениамин обиженно надулся и выскочил из кареты с видом оскорбленной невинности.

Пусть дуется сколько влезет! Я не обязана слушать их вопли. Если не нравится, могут развернуться и уйти.

— Яков Иванович, расскажите мне об этой теории, — попросила мага, немного успокоившись. — Как ее можно применить на практике?

— Значит, слушайте: воздушные потоки помогают… — вздохнув, Яков принялся за рассказ, постепенно увлекшись и позабыв о недавних ссорах.

К Щепкино мы подъехали, когда солнце уже лениво клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные цвета. Дорога вывела нас к высокому пригорку, с которого имение открылось, как на ладони. Двухэтажный дом с мезонином смотрел на меня пустыми окнами. Облупившаяся краска на стенах, потемневшие колонны портиков и заросший старый сад, подступающий к дорожкам, создавали печальную картину заброшенности.

Однако на первом этаже горел свет, а из трубы вился дымок, напоминая о том, что здесь живут люди. Я вышла из кареты, вдыхая сырой воздух, пахнущий прелой листвой и талой водой. Колено отозвалось тупой болью, но я стиснула зубы и направилась к дому, который должен был стать моим спасением.

На крыльце нас встречала Капитолина. Она выглядела уставшей, но ее глаза сияли такой радостью и верой, что у меня защемило сердце.

— Приехали, барышня, слава заступникам! — Женщина поклонилась, пропуская меня внутрь, а ей на шею тут же бросилась радостная Дуняша. — Мы тут подсобили, как могли, — обняв дочку, Капитолина пошла за мной следом, — полы намыли, паутину вымели, комнаты прибрали и камин разожгли. Но в кладовых пусто, Анастасия Павловна, хоть шаром покати.

Я вошла в холл, рассматривая скромное убранство, светло-зеленые стены и мебель, накрытую чехлами. Под ногами тоскливо скрипнули изношенные половицы. Запах старого дома, сырости и сухих трав напомнил о чем-то далеком, чего я никогда не знала.

Возможно, память об этом доме бережно хранила прежняя Анастасия? Настя когда-то совсем крохой бегала по этим комнатам, смеялась, любила…

А я же видела лишь фронт предстоящих работ, мысленно прикидывая, что предстоит заменить перекрытия, заново перестелить полы, поставить новые двери.

— Бедность — это временное состояние, Капитолина. — Я коснулась рукой резных перил, чувствуя под пальцами шероховатость дерева. — Главное, что мы добрались. Завтра же отправишься с Прохором в ближайшее село. Закупишь муку, масло и крупы — все, что может понадобиться. Никто в Щепкино голодать не будет.

Скромный ужин прошел в тишине. Усталость навалилась свинцовым грузом, но я заставила себя обсудить планы с Елизаром и Михаилом.

Завтра нам предстояло заняться ремонтом лесопилки, а также приведением поместья в пригодный для жизни вид. Помимо этого, начиналась посевная пора, а значит, следовало позаботиться о том, чтобы закупить семена и необходимый инвентарь.

Утром я первым делом отправилась на лесопилку. Она встретила меня оглушающим рокотом реки и тяжелым запахом гнили. Здание из почерневшего от времени бруса выглядело плачевно: крыша просела, а водяное колесо обросло склизким мхом.

Михаил уже возился у механизмов, оттирая ржавчину с грязных цепей. Вокруг суетились несколько мужиков из местных, но без особого энтузиазма.