Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 52 – Мелина Боярова

Служанка высушила мои волосы, заплела их и закрепила шпильками на макушке. После помогла облачиться в платье. Поверх строгой прически очень удачно села модная шляпка. Она придала моему облику завершенный образ.

— Анастасия Павловна, вы прямо как королева, — восхищенно прошептала Дуняша.

— Королевы не живут на постоялых дворах, Дуня, — я горько усмехнулась. — Они все больше во дворцах обитают. Но, обещаю, мы это скоро исправим.

Через час мы с Елизаром мчались на пролетке в центр, где располагалась Императорская академия магии. Стены из темного гранита возвышались тяжелой громадой, а шпили башен, казалось, задевали проплывающие мимо облака. Вокруг здания клубилось магическое марево, от которого закладывало уши. Каменный колос подавлял своей массой, вызывая невольное желание держаться подальше.

Высадившись на площади, я не сразу направилась к монументальным решетчатым воротам, за которыми сновали студенты в ярких мундирах. Парни смеялись, что-то громко обсуждали и казались совершенно чужими и недосягаемыми для обычных людей. Ни одной девушки я среди них не заметила.

— Нам нельзя идти сразу к ректору, — понаблюдав за молодежью, произнесла вслух. — Он выставит нас раньше, чем я успею открыть рот.

— И то верно, барышня, — хмыкнул ветеран. — Начальство любит, когда к нему с подходом обращаются. Гляньте-ка, через дорогу открыта таверна «Ученый кот». Уверен, там мы найдем, у кого выспросить нужную информацию.

Развернувшись, я направилась прямиком к шумному заведению. Внутри стоял непривычный гул, пахло жареным мясом и кислой брагой. В кружках у многочисленных посетителей плескался сбитень или же местное пиво.

Я выбрала столик в углу, соседствующий с веселой компанией парней в мундирах старших курсов. Молодые люди громко спорили о теории эфирных потоков. Выдохнув, я подошла к ним.

— Господа! — повысила голос, привлекая к себе внимание. — Кажется, ваши кружки быстро опустели.

Высокий смазливый блондин с наглым взглядом вальяжно повернулся, оглядывая мой наряд с нескрываемым интересом. Его товарищи затихли, предвкушая развлечение. Я почувствовала, как магическое пространство вокруг меня сгустилось.

— Какая суровая красавица к нам пожаловала, — ухмыльнулся он. — Меня Вениамином зовут, барышня. Если вы решите угостить бедных студентов обедом, мы с радостью признаем, что мир не без добрых людей.

— Елизар, закажи господам жаркого и пусть хозяин наполнит их кружки тем же напитком, что они пили раннее. — Я подошла ближе, оглядев каждого мага смелым взглядом. — Господа, вы позволите удовлетворить мое любопытство?

Студенты оживились. Их настороженность сменилась шумной радостью. Они сместились поближе, наперебой представляясь и пытаясь угадать, кто я такая.

По большому счету, прежняя Анастасия были их ровесницей, так что интерес молодых людей казался вполне логичным. Но только мне давно уже не восемнадцать, и я пришла сюда с определенной целью.

— Так, вы все учитесь в Императорской академии? Как интересно. Но почему я не вижу среди вас ни одной девушки? Разве их не принимают, или они обделены талантами?

— Отчего же? — возразил вихрастый студент. — Указом императора тысяча восемьсот двадцать пятого года женщины допущены к получению магического образования при наличии дара. Да только на деле этот указ не соблюдается. Не желают старые пердуны… Ой, простите, барышня, магистры, признавать, что прекрасный пол не обделен талантами.