Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 194 – Мелина Боярова

Появились возле меня и первые кавалеры. Граф Игнатьев, масляно улыбаясь, рассыпался в комплиментах. Князь Ордынский намекал на частный заказ, который непременно хотел обсудить в уединении. Даже английский посол, лорд Уитмор, пытался расспрашивать меня о технологиях. Однако интересы этих мужчин были далеки от производства мебели. Разведенную княгиню с состоянием и покровительством императора многие считали лакомым куском.

А потом заиграли первые аккорды вальса, и передо мной неожиданно возник цесаревич. Он поклонился мне с особенной грацией и протянул открытую ладонь, улыбаясь кончиками губ.

— Магистр Щепкина, помните? Этот танец вы обещали мне.

Я вложила пальцы в его руку, и он подхватил меня, увлекая в центр зала. Мы закружились в вихре, когда остальная толпа превратилась в смазанное пятно.

— Вы не надели мой подарок, — заметил Александр, окинув меня внимательным взглядом и задержавшись на украшениях.

— Не надела, Ваше Высочество, — посмотрела в его проницательные глаза. — Я благодарна за оказанную честь, но не могу ее принять.

— Отчего же?

— Потому что не намерена становиться чьей-то фавориткой ни сейчас, ни впредь. Если рядом со мной и будет мужчина, то лишь тот, с кем я захочу прожить всю жизнь. А вы — будущий император. У вас наверняка есть невеста, а мои правила не позволяют даже помыслить о том, чтобы разрушить чье-то счастье.

— Иного ответа я и не ожидал, — ответил цесаревич, открыто улыбаясь. — Но должен был попытаться. Вы притягиваете, Анастасия Павловна, своей неординарностью, талантом и яркой красотой. Редкое сочетание, уж поверьте.

— Если вы не против, я бы сохранила ваше дружеское расположение, Ваше Высочество.

— Предлагаете остаться друзьями? — цесаревич наигранно вздохнул. — Что ж, это даже больше, чем многие могут себе позволить.

Музыка затихла, и Александр проводил меня к краю зала, напоследок церемонно поцеловав руку. Я едва перевела дух, пытаясь унять бешеное сердцебиение, как передо мной возник новый кавалер. Если не ошибалась, прусский военный атташе барон фон Клейст. Он уже открыл рот, чтобы пригласить на следующий танец, как его заслонила темная фигура.

Дмитрию даже говорить ничего не пришлось, чтобы его тяжелая аура оттеснила всех соперников. Барон поперхнулся и отступил, а князь посмотрел на меня без прежней властности во взгляде и высокомерия.

— Позволишь?

После всего? С ним? — застучало в висках набатом.

Однако меня подкупало то, что он не потребовал, а попросил.

— Один танец, — услышала свой дрогнувший голос.

Горчаков взял мою руку бережно, словно хрупкую драгоценность. Его горячая ладонь обожгла мою талию, и мы медленно заскользили под плавную мелодию. Я старалась не смотреть на Дмитрия, но чувствовала его близость каждой клеточкой.

— Я исполню твое желание, Настя, — тихо произнес он, обжигая дыханием кожу у моего виска. — Ты получишь развод.

Я на миг прикрыла глаза, ощущая, как сердце пропустило удар.

— Но я прошу тебя об одном: дай мне шанс.

— Какой шанс? — прошептала, поднимая глаза и сталкиваясь с его черными омутами.

— Шанс доказать, что я могу измениться. Не ради короны или долга, а ради тебя. Понимаю, что не заслужил твоего прощения, однако прошу дозволения доказать делом. Позволь мне просто остаться рядом? Я готов хоть каждый день доказывать, что ты для меня — единственная.