Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 179 – Мелина Боярова

— Благодарю, Андрей Петрович, — я покачала головой, подбирая слова, чтобы не обидеть его отказом. — Я не могу вас обременять. У вас, несомненно, есть дела в столице и вашем ведомстве. Мы справимся, не переживайте.

— Анастасия Павловна, вы упорно отвергаете мою помощь, — наигранно расстроился граф. — Неужели в вас говорит гордость? Но, уверяю, гордость — плохой советчик, когда дело касается безопасности. Позвольте хотя бы оставить пару моих людей? Они проверены в боях и станут надежной подмогой вашим людям.

— Благодарю, но нет, — и от этого предложения отказалась.

Не хватало еще, чтобы по моему производству разгуливали чужие люди. Уж лучше пусть ветераны дежурят у каждого станка.

— Вы чересчур подозрительны, — заметил Сокольский с легкой обидой в голосе. — Неужели я до сих пор не заслужил вашего доверия?

— Дело не в доверии, Андрей Петрович, — я вымученно улыбнулась. — Просто привыкла рассчитывать только на себя. Такая уж у меня натура.

— Что ж, понимаю. — Сокольский кивнул, а мне на миг почудилась в его взгляде тень досады. — И все же, если что-то понадобится — мой полк стоит лагерем под Воронежем. Одно ваше слово, и я пришлю сюда отряд.

— Непременно обращусь к вам, — пообещала я, точно зная, что никогда такого не будет.

Вечером граф отправился на постоялый двор, а я долго стояла у окна, наблюдая, как сгущаются сумерки. Страх за подчиненных мне людей и дело всей жизни никуда не делся, но вместе с ним внутри росла непримиримая ярость.

Если только я узнаю, какая тварь играет со мной в эти игры… А я все равно узнаю, и тогда этому человеку не поздоровится. Еще мне пришла в голову мысль о том, что высшая плата за свободу вовсе не одиночество, она состоит в страхе за тех, кто тебе дорог.

Последний день перед отъездом я провела в хлопотах и сборах. Внутри все дрожало от невысказанной тревоги. Люди, дом и лесопилка стали частью меня. Оставить их сейчас, когда в сердце имения затаился враг, было невыносимо трудно.

В кабинете я собрала Якова, Вениамина, Елизара и Михаила, чтобы обсудить дальнейший план действий и дать инструкции на непредвиденный случай.

— Яков Иванович, на производстве вы остаетесь за старшего, Михаил — дом и вопросы по обустройству и обеспечению наших работников полностью на тебе. Вениамин — на тебе новые цеха и стройка. Елизар — отвечаешь за охрану. Если что-то случится, сразу отправляйте вестника Брумелю. Удвойте бдительность и глядите в оба: убийца все еще здесь.

Мои помощники кивали и хмурились, в их взглядах читалась та же тревога, что снедала меня.

— Не сомневайтесь, Анастасия Павловна, — хмуро потер переносицу Вениамин. — Ежели крыса высунет нос, мы ее тут же поймаем.

Следом я позвала работников, которых забирала с собой. Федор — мой талантливый артефактор, который на месте должен был проверить их работу после транспортировки. Прохор, без которого я не уезжала из дома, и Дуняша — моя постоянная спутница. Помимо нее взяла еще двух служанок: Прасковью, которая могла помочь с нарядами, если возникнет необходимость, и ее молодую помощницу Стешу. Лишние руки в дороге не помешают.

Вечером устроили прощальный ужин. Капитолина, провожая нас в столицу, едва сдерживала слезы от переживаний, напутствовала дочку и осеняла ее крестом украдкой. А я же просто наслаждалась тем, что мы собрались одной семьей за большим столом.