Книга Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона, страница 20 – Юлий Люцифер

Он поднялся не сразу. Я тоже не спешила вставать и заговаривать о чае, хотя привычка сгладить неприятный разговор уже заставляла подбирать вежливые слова.

— Надеюсь, ты еще обдумаешь, — сказал он наконец.

— Я уже обдумала.

Провожая его, я не почувствовала ни торжества, ни внезапной легкости. Только усталость от того, что обычное желание пригласить людей пришлось защищать перед человеком, который почти не задал мне ни одного вопроса.

Марта ждала в столовой. Я села возле неразобранной коробки приборов и несколько раз медленно вдохнула.

— Он всегда так разговаривает?

— Когда считает, что его должны послушаться.

— А если не слушаются?

Марта подвинула ко мне чистые салфетки.

— Тогда долго рассказывает, почему был прав. У вас как раз есть возможность заняться чем-нибудь другим.

Я взяла салфетку. Руки все еще были холодными, но складывать ткань оказалось нетрудно. Через несколько минут смогла вернуться к списку гостей.

Одиннадцатое место попросил Дамиан.

Его записка пришла после обеда, когда я уже успела убрать мятый лист и заново переписать испорченную строку. В конверте лежала ровно та сумма, которую мы с Лорой указали в объявлении.

«Селеста, если у вас еще осталось место, буду рад приехать. Дамиан».

Я вспомнила, как он сидел в моем кресле, расстегнув сюртук. Спрашивал, что мне нравится в работе, и ждал ответа. После Эдмунда особенно хотелось вернуться к тому разговору.

Я вписала его в список, выписала приглашение и указала время. На отдельном листке добавила: «Место есть. Буду рада вас видеть».

Потом позвала Марту, чтобы передать ответ посыльному, и не стала объяснять, почему улыбаюсь.

На следующий день портниха, уже купившая место для себя, взяла последнее для взрослой племянницы. Девушка училась петь и хотела послушать знакомую Лоры. Никакого отношения к замку они обе не имели; о том, что придет герцог, в объявлении не говорилось.

Я пересчитала деньги, сверилась со списком и отложила приглашения, которые больше не понадобились. Двенадцать гостей. Мне вдруг стало страшно от того, что это уже не разговор над листом бумаги. Люди выбрали вечер, заплатили и собирались прийти именно ко мне.

В тот день я несколько раз ходила из столовой в гостиную, переставляя то, что уже стояло на месте. Под вечер Лора поймала меня с вазочкой, которую я переносила в третий раз.

— Здесь ей хорошо, — сказала она и указала на комод. — А вам будет хорошо, если вы сядете. Я хочу сыграть начало, послушаете из дальнего угла?

Я поставила вазочку и заняла стул. Инструмент уже настроили. Лора попробовала несколько аккордов и начала играть. Первую минуту я прислушивалась, достаточно ли громко, потом перестала смотреть на проход между стульями. Мне захотелось закрыть глаза, и я позволила себе это.

Когда музыка закончилась, Лора не сразу поднялась.

— Оставляем? — спросила она.

— Обязательно.

В день приема я проснулась раньше Марты и полежала, перечисляя в уме дела. Потом вспомнила, что большую часть мы уже сделали вчера, и осталась в постели еще на несколько минут.

После обеда я зашла на кухню. Тина показала готовую закуску, попросила передать помощнице чистые полотенца и вернулась к печи. Пахло луком, теплым хлебом и яблоками. Здесь все шло своим чередом, и я наконец перестала придумывать себе срочную работу.