Книга Призвать неприятности, страница 14 – Пальмира Керлис, Матильда Старр

Мы поспешили выбраться в зал, где на нас опять уставились абсолютно все. Студенты, преподаватели и даже гномики со сцены. Кошмар продолжается наяву! Губы предательские горели, щеки густо заливало краской. Девочки с моего курса сбились неподалеку в кружок и перешептывались: одни с любопытством, вторые с завистью, третьи с одобрением. Пожалуй, я бы застеснялась и убежала, но рука Рейнара, лежащая на моей талии, заставляла держать осанку и расправлять плечи. В конце концов, отчисление из академии вреднее для репутации, чем приписанный обществом пылкий роман с красавцем-некромантом.

— Я понял, почему не могу одолеть эту тварь, — шепнул он мне на ушко, что со стороны наверняка выглядело милым воркованием. — Мы вместе ее призвали, вместе и должны изгнать. Иначе никак.

— Во-первых, я не умею, — проговорила я в пол, будучи не в силах поднять на него глаза. — Во-вторых, как мы теперь провернем это незаметно? На нас все смотрят…

— Колдовать буду я, ты наложи какие-нибудь вспомогательные чары, это сойдет. Ритуал изгнания засчитает твое участие и свершится. Что до свидетелей: через минуту их внимание будет приковано к сцене.

Прежде чем я открыла рот, чтобы спросить: «Почему?» — гномики заиграли торжественную музыку, а на сцену взошел седовласый преподаватель зельеварения в праздничной серебристой мантии. Объявив, что вручит награду королю и королеве бала, он принялся растолковывать, каким образом сейчас пройдет ментальное голосование, и постепенно перетянул на себя все взоры. Рейнар под шумок провел меня сквозь толпу подальше от сцены, к покинутым народом столикам с закусками. Там и велел:

— Давай снова бойся.

— Нетушки, твоя очередь, — встала я в позу. Гордую такую и эффектную. — И не говори, что ничего не боишься. Уверена, что-нибудь да найдется, если поискать.

— Я вправду ничего боюсь, — самоуверенно повторил он. Опустил взгляд и неохотно добавил: — Но кое-чего опасаюсь…

— Отлично. Опасайся побыстрее, пока гости увлечены голосованием.

Рейнар с тяжким вздохом подошел к столику с угощениями.

— Ладно… — буркнул он себе под нос. — Главное, сдержаться и не завизжать.

— Не волнуйся, — успокоила я. — Опозориться больше, чем у всех остальных, у тебя вряд ли выйдет.

Некромант фыркнул и взял в руки тарелку с тарталетками. Загадочно… Секунды тянулись медленно, преподаватель под громкие аплодисменты объявил короля бала. Лорануса, конечно. Гляжу, страх хомячков ничуть не уронил его привлекательности в глазах активно голосующих дев. Или они решили выдать ему утешительный приз в награду за испытанный стресс. Это удачно! Благодарственные речи со сцены он обычно толкает длинные, у нас есть время расправиться с призванной сущностью.

Я замерла за спиной у Рейнара, надеясь, что ему удастся стать приманкой со своим ничего. Вокруг сцены собиралось все больше народа, о нас пока и думать забыли. На некромантском лице появилась страдальческая гримаса, а на тарелке — нечто изогнутое, розовое и чешуйчатое, с тонюсенькими щупальцами.

— Креветка?.. — обронила я. — Ты бои… ой… опасаешься креветок?

— Да ты только глянь, какие у нее глаза, — нервно сглотнул он, — через них тебя будто в бездну засасывает, брр-р!

Сбоку зашебуршало, я скосила взгляд. Под соседним столом была она — пакость! Призрачный зубастый комок, сотканный из пепла, пыли и грязи. Фу… Мусорный монстр. Вот бы его веником! На совок и в урну.