Книга Предавшая королева, страница 95 – Даниэль Л. Дженсен

Они взобрались наверх, затем Арен остановился и выглянул из-за гребня.

— Всё чисто. Сможешь бежать?

По ощущениям, Лара едва могла ходить, но кивнула.

— Идём.

И Лара побежала, её босые ноги тихо шлёпали по песку. Когда мокрые волосы хлестали её по голой спине, она вздрагивала от боли. Она спотыкалась и с трудом держалась на ногах, но лишь когда они пересекли дюну и спустились с другой стороны, она наконец рухнула.

Арен подхватил её.

— Я тебя держу, – сказал он ей на ухо. – Всё будет хорошо.

В ушах у неё загудело, звёзды закружились, а потом весь мир погрузился в черноту.

Арен нёс дрожащее тело Лары сквозь тьму, возвращаясь по следам на песке. Нелёгкая задача, учитывая, что его фонарь давал очень мало света, чтобы не привлекать внимание тех, кто искал беглянку в поселении.

Верблюды, мальчик и трупы нашлись там же, где он их оставил. Глаза мальчишки широко распахнулись при виде Лары, та всё ещё была без сознания.

— Отвернулся, живо! – рявкнул на него Арен и опустил обнажённую жену на песок. Подкрутил фитиль фонаря, чтобы свет стал ярче, и скривился при виде её обгоревшей спины и плеч. На ощупь кожа Лары была лихорадочно горячей, дыхание и пульс – учащёнными.

Порывшись в тюках на верблюдах, Арен отыскал сумку мальчика: там нашёлся запасной комплект одежды по размеру Лары. Когда он осторожно одевал её, она заскулила и попыталась сжаться в комок. Задача заняла больше времени, чем Арен надеялся. Он снял со спины Джека товары каравана и посадил на верблюда Лару, несколькими отрезами ткани вместо грубой верёвки примотав её к седлу. А потом повернулся к мальчишке.

— Я тебя отпущу. Найди себе попутчиков получше.

Ослабив путы мальчика так, чтобы тот смог ползти, Арен указал назад на оазис:

— Если начнёшь сейчас, может, доберёшься до восхода.

Проверив, что верблюды всё ещё привязаны вместе, Арен взялся за поводья Джека и палкой заставил его и остальных встать на ноги.

— Держи зубы при себе, – сказал он животному. – Тебя есть кем заменить, прямо за тобой ещё двое.

Джек глянул на Арена укоризненно, но послушно последовал за ним, и они направились на юг.

* * *

Лара болела несколько дней; она едва могла есть и была слишком обессилена, чтобы делать что-либо, кроме как тяжело качаться в седле Джека. Кожа на её спине покрылась волдырями, а в остальных местах осталась ярко-красной. Лара стискивала зубы от боли всякий раз, когда Арен наносил на ожоги мазь, найденную в одном из верблюжьих вьюков. Чаще всего Лара была без сознания, во сне бормотала или кричала, от прежних кошмаров или от новых – он не знал. Но у Арена не было других вариантов, кроме изнурительного пути по красным дюнам; они ехали всю ночь и весь день до тех пор, пока жара не становилась невыносимой.

Лишь когда они добрались до края пустыни и невысоких холмов Валькотты, Лара пришла в себя. И Арен даже больше радовался тому, как она шагает рядом с ним с мечом на поясе, чем появившимся в изобилии бурным ручьям с драгоценной водой. С её выздоровлением разум Арена получил возможность обратиться к другим предметам, кроме выживания.

— Мы можем встать тут лагерем до утра, – объявила Лара, сворачивая с дороги в сторону рощицы. Между деревьями бежал ручей, прошлые путешественники завалили его камнями, и образовался прудик глубиной несколько футов.