Книга Предавшая королева, страница 74 – Даниэль Л. Дженсен

Двигайся. Ты, чёрт побери, королева Итиканы! Тебя не победит какой-то песок!

Конечности не сразу, болезненно медленно, но всё же повиновались, и Лара снова поползла вперёд.

Память подсказывала, что пешеходный мостик через источник должен находиться прямо перед ней, но низкие стены вдоль дорожки закончились, а впереди по-прежнему был только песок. Прижав одну ногу к стене, чтобы не потеряться, Лара вытянулась, переместила вес на руку и пошарила впереди, пытаясь нащупать нечто знакомое.

Затем под ней обрушилась земля.

Она упала лицом в смесь песка и воды. Извиваясь, она тут же перекатилась, подогнув под себя колени, и села по пояс в грязи.

Выругавшись, Лара вспомнила прошлый раз, когда песчаная буря обрушилась на лагерь, и потребовались недели, чтобы вычистить из источника песок, и ещё месяц, чтобы вода начала течь нормально. Пить такое можно, но придётся отфильтровать.

Лара отвязала с пояса один из бурдюков, оторвала клочок ткани от края одежды и плотно обмотала горловину. Потом погрузила сосуд в жидкое месиво, подождала, пока он наполнится, сдвинула шарф и набрала в рот воды. В ней было полно песка, но, несмотря на ужасный вкус, ощущение прохладной влаги во рту всё равно воспринималось не чем иным, как блаженством. Лара прополоскала рот, сплюнула и сделала большой глоток.

Она пила столько, сколько смогла, пока её не замутило. Тогда Лара заново наполнила их с Ареном бурдюки, убедилась, что они надёжно привязаны к ремню, и двинулась назад.

Вода придала ей сил, и обратный путь она проползла быстрее.

— Я иду, – бормотала она между приступами кашля. – Держись.

У оружейной Лара с огромным усилием отворила дверь, а затем плотно закрыла за собой. За рёвом бури всё равно угадывался кашель Арена. Лара вслепую подползла к нему, приподняла его голову и плечи, чтобы он опирался на неё, затем вытащила пробку из бурдюка.

Подождав, пока кашель пойдёт на убыль, она приоткрыла Арену рот, влила немного воды и тут же прижала ему челюсть, чтобы он сделал глоток. Затем повторила. На четвёртый раз он поперхнулся и отодвинулся, вывернувшись из её хватки, откатился на бок.

— Арен?

— Ещё воды, – проскрипел он, и Лара пихнула бурдюк ему в руки и слушала, как он жадно глотает, пока не решила, что этого достаточно, и не забрала сосуд обратно.

— Ещё.

— Ещё немного, и тебя просто стошнит, – возразила она и отпила из бурдюка сама. – А я не вернусь туда за добавкой, пока буря не утихнет.

Она уселась на пол, прислонившись к холодному камню стены, и сделала ещё глоток. Глаза невыносимо жгло, и Лара надеялась лишь на то, что повреждения обратимы. Нужно было промыть веки, но для этого требовалась чистая вода. Она промокла насквозь, упав в источник, песчинки впивались в тело в самых невообразимых местах, внутри всё болело, мышцы сводило судорогой. Но что хуже всего – она начинала замерзать, мокрая одежда на коже ощущалась ледяной, поскольку температура в пустыне падала с приближением ночи.

— Где мы? – хрипло спросил Арен. – Что это за место?

Тайное место. Место, куда она никогда не собиралась возвращаться.

Лара расстегнула мокрое платье и стянула через голову.

— Отсюда, – прошептала она, – всё и началось.