Книга Предавшая королева, страница 153 – Даниэль Л. Дженсен

— Но ты нужна мне. – Арен притянул её вплотную к прутьям, через решётку прижался лбом к её лбу. – Я люблю тебя и никогда не переставал любить. Даже когда думал, что должен перестать.

Затем он поцеловал её, его рот обжигал её холодную кожу, на языке ощущался солёный вкус моря. И Лара прижалась к нему, волны смыли слёзы, бегущие по её лицу.

— С того дня, как мы встретились, для меня не существовало никого, кроме тебя. И никогда не будет никого, кроме тебя. Ты моя королева, и ты нужна мне.

Лара плакала. Даже если она выживет сейчас, у них нет будущего. Арен – король, и она ни за что не заставит его выбирать между ней и Итиканой.

— Арен…

— Я не позволю тебе умереть. – Арен взглядом обшаривал свод пещеры. Он ненадолго отпустил Лару, упёрся ногами в стену и невероятным усилием мышц попытался оттянуть решётку назад.

Но та застряла, парусный корабль вытаскивал её с такой силой, что теперь её заклинило намертво.

Сдаваясь, Арен снова подплыл вплотную к Ларе.

— Не отпускай решётку. Пообещай, что не отпустишь.

Он смотрел ей в глаза, пока она не кивнула и не обхватила прутья, удерживаясь изо всех сил.

Вокруг снова заплескала прибывающая высокая волна, и Арен нырнул в глубину.

В бурной тёмной воде его не было видно, и дымка боли и кровопотери, застилающая сознание Лары, рассеялась от страха, когда даже через минуту он не появился.

— Нет. Нет, нет! – рыдая, крикнула она морю. – Ты его не получишь!

Итиканцы в лодках пытались подобраться ближе, но волны отбрасывали их назад. Всё дальше и дальше, пока не осталась только Лия, примостившаяся на узком уступе. Всматриваясь в воду, девушка отложила факел с явным намерением нырнуть.

И тут на поверхность всплыл Арен.

Он ухватился за металл и быстро взобрался наверх, пока не оказался лицом к лицу с Ларой. По щеке у него стекала кровь из пореза на лбу.

— Внизу есть небольшой лаз, – проговорил он между вдохами. – Для меня он слишком мал, но у тебя узкие плечи. Я смогу вытащить тебя, тебе просто нужно задержать дыхание.

Но чтобы добраться туда, ей придётся спуститься вниз.

Вниз, в тёмную глубину – и в груди Лары заворочался знакомый ужас, растекаясь холодом по венам.

— Я не могу.

— Можешь. – Арен крепко поцеловал её. – Я ни разу не видел, чтобы ты поддавалась страху, когда нужно принять решение.

Лара покачала головой. Это было слишком.

— Ты нужна мне. – Его дыхание обжигало её губы. – И мне нужно, чтобы ты продолжала бороться.

Она закрыла глаза, пытаясь побороть собственный страх перед водой – давний страх, который преследовал её на каждом шагу с момента, как она ступила на землю Итиканы.

Ты же принцесса, сказала она себе. Ты же королева.

Но прежде всего она оставалась таракашкой.

Лара кивнула и набрала в грудь побольше воздуха.

И Арен потянул её вниз под воду.

Она ничего не видела. Не понимала, где верх, где низ, океан набросился на неё с новой силой, и лишь из-за хватки Арена мощное течение не уволокло её в море.

Глубже. Она сознавала, что они, должно быть, опускаются всё глубже вниз, потому что давление на барабанные перепонки росло, в ушах звенело, и требовались все силы, чтобы продолжать спускаться, цепляясь за прутья, когда инстинкт, наоборот, настойчиво требовал подниматься. Назад, на поверхность, к воздуху.

Вниз и вниз.