Книга Предавшая королева, страница 148 – Даниэль Л. Дженсен

— Зачем тебе это? – спросила она. – Что ты хочешь завоевать? Если ты захватишь Эранал и перебьёшь мирных жителей, это не изменит того факта, что мост никогда не будет твоим. Эренделл и Валькотта не позволят тебе владеть им, даже если ты убьёшь всех итиканцев до последнего. Ты проиграл.

Король рассмеялся.

— Эренделл скоро будет слишком занят своими проблемами, чтобы воевать с нами, а что касается Валькотты… Скажем так, твой брат наконец доказал свою ценность. – Он улыбнулся, хотя эта улыбка больше напоминала оскал. – Это Итикана проиграла, как и ты, дочь моя.

Он отвернулся и махнул солдатам:

— Убить её.

— Я вызываю тебя на поединок. Здесь и сейчас. Выбирай оружие.

Отец замер, а потом оглядел её с ног до головы.

— Ты сейчас едва ли годишься для дуэли, Лара. По-моему, ты уже почти истекла кровью. Это будет не бой.

— Тогда у тебя тем более нет причин не принять вызов.

Он хмыкнул.

— Не в моих обычаях драться с женщинами.

— Только убивать их. – Лара подавила приступ головокружения. – Как ты убил мою мать. Как пытался убить моих сестёр. Как убьёшь меня. – Она зло рассмеялась. – Или прикажешь своим солдатам, потому что у тебя явно не хватает духу сделать это своей рукой.

Солдаты зашевелились, интерес прогнал страх перед надвигающейся бурей. Если король не согласится, его назовут трусом, и за этим последует мятеж. А если вступит в бой и проиграет…

Ларин отец видел эти взгляды. Понимал, что, если он не будет драться с ней, ему конец.

— Как хочешь. – Он обнажил меч. – Будь по-твоему. Может быть, если тебе повезёт, ты проживёшь ещё несколько минут и увидишь, как рухнет твоё королевство.

Лара вытащила свой меч из ножен и взмахом ножа в другой руке пригласила отца сделать шаг вперёд.

— Хватит болтать, старик. Давай начнём.

Солдаты отступили, освобождая пространство. Лара осталась стоять на месте, наблюдая, как отец обходит её кругом.

Она блефовала, и они оба это знали. Сайлас был искусным мечником с многолетним опытом, и хотя Лара, вероятно, могла сравниться с ним в мастерстве, тело подводило её. Швы на бедре полностью разошлись, кровь хлюпала в сапоге, и раненая нога едва удерживала её вес. Головокружение и невыносимая усталость накатывали волнами, и даже сохранять равновесие на качающейся палубе требовало от Лары предельного напряжения сил.

Но ей нужно было держаться. Ради всех жителей Эранала она должна была продолжать бой.

Сайлас сделал выпад, молниеносно сверкнул клинок, но Лара предугадала атаку. Она парировала, её рука дрогнула от силы удара, но отец атаковал снова и снова, отбрасывая её назад по палубе, стараясь измотать.

— Это даже не состязание, – бросил он, но снова развернулся к Ларе, когда она, медленно и вяло двигаясь, всё же контратаковала.

— Тогда закончи его.

Он тут же резко сделал подсечку, Лара отпрянула назад, перенося вес, и вскрикнула – раненая нога подогнулась.

В отчаянии она перекатилась и едва успела выставить меч, чтобы заблокировать нисходящий удар, который разрубил бы её пополам.

Клинки скрестились; отец, наклоняясь вперёд, надавил на меч всем весом, но тут же отскочил, когда Лара ударила его ножом. Каблук её сапога задел Сайласа по колену, и он споткнулся.

Поднявшись на ноги, Лара атаковала, нанося рубящие и колющие удары в поисках бреши в его защите. Корабль накренился, они оба упали, матросы уцепились за поручни, пока судно не выровнялось само.