Книга Предавшая королева, страница 120 – Даниэль Л. Дженсен

— Да.

Астер обменялся долгими взглядами с другими солдатами, а затем кивнул, снял с пояса рог и бросил Арену.

— Я думаю, вы лучше всех сумеете объявить Итикане, что вы дома, Ваше Величество.

Арен сделал глубокий вдох, поднёс рог к губам и затрубил, призывая своё королевство на войну.

Итиканцам свойственно было действовать без промедления.

И за это Лара была им глубоко благодарна. Три дня и три ночи напролёт Арен, Джор и Астер разрабатывали стратегию, рога трубили постоянно, передавая план по всей Итикане. Солдаты, разбросанные по крошечным островкам, собирались вместе, стараясь перемещаться скрытно, в темноте или в тумане. Гарнизон Срединного Дозора вырос почти до трёх сотен человек, и каждый раз, когда прибывала лодка с новыми солдатами, Лара сжимала зубы, зная, что должно произойти.

Ей не угрожали.

Не покушались на её жизнь.

Больше не требовали у Арена казнить её.

Они всего лишь говорили ей правду, и это было хуже всего. Один за другим они садились перед ней и рассказывали, что им пришлось пережить из-за маридринского вторжения.

Из-за неё.

Первым был Астер.

— Моя Райна была в числе тех, кто сопровождал твоего брата через мост, – сказал он ровно. – Твои люди зарезали её, а потом повесили её труп под мостом, чтобы она сгнила там вместе со своими товарищами.

Лара побелела, но Астер ещё не закончил:

— Моего племянника тоже убили. Но перед этим заставили смотреть, как умирает его жена. Я узнал это от их сына – его спрятали в джунглях, но он видел, как они погибли. Мы нашли мальчика и ещё нескольких детей полумёртвыми от голода. Они питались объедками, какие нашлись в сожжённой деревне. Им пришлось жить рядом с трупами родителей – никому из них не хватало сил сдвинуть тела с места.

Лару вырвало. Живот продолжало сводить спазмами, даже когда в желудке ничего не осталось.

— Мне жаль.

Астер лишь взглянул на неё с отвращением.

— Моя жена и другие дети в Эранале. Не видел их почти год. Даже не знаю, живы ли они. Если живы, то голодают и живут в страхе. И я не могу к ним попасть.

— Я надеюсь, что вы сможете увидеть их снова.

Но он покачал головой.

— Скорее всего, не в этой жизни.

Следующей была женщина из солдат.

— Мои трое мальчиков в Эранале. Наш город всегда был надёжным убежищем. Но теперь… – Её голос дрогнул. – Я оставила их там.

— Вы правильно поступили. Там они в большей безопасности, чем здесь.

Женщина медленно покачала головой, в её глазах горела ненависть.

— Они вообще не должны были подвергаться опасности.

За ней пришёл юноша лет шестнадцати.

— Они держат мою сестру в плену на острове Гамире. – Он сжал руки в кулаки. – Знаешь, что твой народ делает с пленными?

О боже. Она знала.

— Мы попытаемся вернуть её.

— То есть заберём то, что от неё осталось. – Он плюнул Ларе в лицо. – Предательница.

Лара потеряла счёт тому, сколько людей говорили с ней, но не забыла ни одного имени. Они проносились сквозь её мысли каждый раз, когда она закрывала глаза. Заснуть под бременем вины было почти невозможно.

Она не знала, постигла ли Арена та же участь, – они почти не виделись. Отчасти из-за того, что он целыми днями работал над стратегией, но Лара знала, что на самом деле он избегает её. И хотя она понимала, что другого выбора у Арена не было, ей не давал покоя их диалог с Астером.