Книга Предавшая королева, страница 114 – Даниэль Л. Дженсен

— Я хочу, чтобы ты знала, что я прощаю тебя, Лара. Что я… – он оборвал себя на полуслове и откашлялся. – Мне надо возвращаться. А то меня будут искать.

Она кивнула, не в состоянии ответить. Не в состоянии вымолвить ни слова – в это время он отпустил её и вернулся в каюту. Но в её голове снова и снова повторялась одна и та же фраза.

Я люблю тебя.

Каждый новый день делал Арена на шаг ближе к возвращению в Итикану.

И к тому, чтобы отпустить Лару.

Немного легче становилось оттого, что они втроём с Заррой и Джором заперлись в капитанской каюте, обсуждая дальнейшую стратегию, а именно – как валькоттцам захватить Южный Дозор с наименьшими потерями. Лара решила остаться на палубе на свежем воздухе.

Но Арен знал, что морская болезнь здесь ни при чём – Лара сама вознамерилась отдалиться от него.

От этого было больно. Так больно, что в иные моменты ему становилось трудно дышать при мысли, что всего лишь через несколько часов она покинет его, и, скорее всего, он никогда её больше не увидит.

Но вдобавок к боли Арен ощущал страх за неё, потому что знал, куда она собиралась идти дальше. И знал также, что не в его власти остановить её.

— Так это и есть Нерастис. – Лара остановилась рядом у фальшборта, глядя на берег, пока корабль проплывал мимо огромного города. – Ночью здесь красиво.

— Не обманывайтесь видом его огней – это жуткая дыра, – ответила Зарра. – Половина – пепелище. Вторая половина лежит в руинах. Здесь полно грязных пивнушек, борделей с клопами и прочих притонов с дурной славой – для тайных желаний и зависимостей на любой вкус. В его стенах вы найдёте только тех, кто воюет за деньги, и тех, кто слишком беден, чтобы уехать.

И всё же мы продолжаем за него бороться. Арену стало интересно, услышала ли Лара невысказанные слова Зарры так же ясно, как и он.

— Мы подойдём как можно ближе к побережью на стороне Маридрины, и я отвезу вас на берег, – сказала Зарра. – Дальше вы будете сами по себе.

Последнее было сказано ради моряков и солдат вокруг, поскольку основное действие начнётся в тот момент, когда они разделятся.

— Генерал, – тихо позвал капитан, опасаясь маридринских патрулей, – мы спускаем паруса и готовим шлюпку. Вы всё ещё уверены, что желаете сопроводить их на берег лично?

— Абсолютно.

Никто на корабле не произнёс ни слова, пока они забирались в лодку. Её спустили на воду, и Джор взялся за вёсла.

— Будьте осторожны, – обеспокоенно произнесла Зарра. – Весть о том, что я доставлю вас сюда, могла обогнать нас на хороших лошадях или быстрых парусах. Возможно, Сорока вас уже поджидает.

Арен машинально потянулся к оружию на поясе, продолжая следить за берегом, чтобы успеть уловить в лунном свете любой признак движения.

Но ничего не было.

— Я до последнего буду оставаться в Нерастисе, так что маридринцы ничего не заподозрят, – проговорила Зарра. – Затем отплыву на север, как мы договорились, и мой флот встанет на якорь у вашего берега. Как только вы подадите сигнал, мы выдвинемся на остров Южного Дозора.

— Вы уверены, – спросил Арен в десятый раз, – что они будут следовать вашим приказам?

Зарра кивнула.

— Я избранная наследница императрицы. Никто не поверит, что я поставила под угрозу своё положение, идя против её воли. За мной пойдут беспрекословно.