Книга Предавшая королева, страница 102 – Даниэль Л. Дженсен

— Возможно, она выжидает? Она знает, что ты уже на свободе – может быть, ждёт, когда ты предложишь Валькотте союз?

Арен негромко фыркнул.

— Союз с Итиканой можно было заключить в любой момент, даже когда я был в плену. Есть и другие, кто мог бы стать посредником в сделке, и императрица знала об этом и предпочла воздержаться.

— Думаешь, она всё ещё злится из-за того, что Итикана встала на сторону Маридрины и помешала блокаде Южного Дозора?

Это решение было принято по её совету, и о нём Лара не пожалела. Несколько месяцев, что Итикана кормила соседей, не только спасли маридринцам жизнь, но и завоевали их любовь.

— Думаю, скоро мы это узнаем.

Они подошли к воротам обнесённого стеной дворца, и Арен пробормотал:

— Позволь, на этот раз говорить буду я. Здесь не станут слушать маридринца – особенно человека с такими глазами, как у тебя.

Вооружённые до зубов стражники наблюдали, как они приближаются, один поднял руку, призывая их остановиться в нескольких шагах перед ним.

— Будьте любезны, назовите своё имя и цель визита.

— Арен, король Итиканы, – сказал Арен. – Я хочу увидеть императрицу.

Стражник в изумлении разинул рот – как и Лара. План такого не подразумевал. К полудню о том, что они здесь, будет знать весь город от мала до велика, и их сразу же начнут преследовать убийцы, нанятые её отцом. Чем он вообще думал?

— Ваше Величество. – Стражник приложил руку к сердцу – так валькоттцы выказывали уважение. – Мы не знали, что вы в городе. Пожалуйста, простите мою грубость.

Арен склонил голову.

— Не извиняйтесь. По причинам, о которых вы наверняка осведомлены, широко объявлять о своём присутствии для меня было бы рискованно.

— Я понимаю, Ваше Величество. – Карие глаза стражника оглядели Лару, и его лицо тотчас ожесточилось. – В таком случае это…

— Лара, – отрезал Арен ледяным тоном, успешно пресекая любые вопросы, которые могли возникнуть к её персоне.

Стражник кивнул, но Лара не упустила из виду, что он не проявил по отношению к ней ни капли той любезности, с какой обращался к Арену. Не то чтобы это имело значение. Пусть ненавидят её маридринскую природу сколько влезет, если простят Арена и Итикану.

— Пожалуйста, сюда, Ваше Величество.

Тяжёлые створки распахнулись, за ними оказался просторный внутренний двор с большим фонтаном посередине. Отправив пажа передать весть о прибытии Арена, стражник провёл их через двор, и сквозь бронзовые ворота на дальней стороне они попали во дворец.

Лара никогда в жизни не видела здания, похожего на это, – главным образом потому, что его вообще с трудом можно было назвать зданием. Над головой в узорную конструкцию из кованого железа были вправлены разноцветные стёкла, которыми славилась Валькотта. По пышно цветущему саду вились дорожки из полупрозрачных стеклянных плит, и лучи солнца, падающие сквозь витраж, окрашивали их во все цвета радуги.

— Сюда, Ваше Величество, – стражник повёл их по тропинке налево, к беседке. Посередине стоял низкий столик в окружении больших подушек, обтянутых сияющим шёлком. Сбоку ярусный фонтан наполнял воздух нежной музыкой.

— Её Величество Императрица сейчас занята. Но если вы подождёте здесь, вам принесут прохладительные напитки.

Стражник снова коснулся рукой сердца, почтительно отступил, затем развернулся и быстро ушёл по дорожке.