Книга Воительница, страница 114 – Алекс Найт

На заднем дворе дворца уже собралась делегация знати, резко переквалифицировавшейся в охотников. Ждали, само собой, отмашки серафима. Но местным повезло с предводителем, он редко позволял себе опоздания. Вот и сегодня успел вовремя. Мы все запрыгнули в сёдла и стройной шеренгой покинули дворец.

Большинство ехало на дрампах, ездовых животных, немного похожих на лошадей. Только местные скакуны были покрыты перьями разных оттенков красного, белого и жёлтого цвета. Вместо копыт имели лапы с острыми когтями, но редко применяли их для защиты. Я тоже сидела верхом на белоснежном дрампе, а вот Кассиэль скакал на Бессоне. Правда, мощные крылья малыша были сложены, он передвигался на лапах. Но, кажется, всё равно был рад общему оживлению и, наверное, предстоящей охоте.

— Ты точно хорошо себя чувствуешь? – Кассиэль то и дело поглядывал на меня с беспокойством и вот решил спросить о моём состоянии прямо.

Только лучше слов о нём сообщали синяки под моими глазами, которые я специально не позволила замазать косметикой.

— Нормально, – заверила я его, глядя перед собой.

Само собой приходилось скакать рядом с мужем. Хорошо хоть лес в часе пути. Я так хотела осмотреть город, но сейчас не могла сосредоточить взгляд ни на чём: борьба с атайей требовала огромной концентрации.

— День охоты, Натали, и завтра отправимся в путешествие. Тебе станет легче вдали от дворца.

— Надеюсь, – произнесла я сдержанно.

Мне станет очень хорошо вдали от дворца… и от тебя. Лишь бы всё прошло по плану.

Перед кромкой леса расположили шатры. Само собой, слуги приехали раньше, чтобы подготовить всё для господ. Так что уже можно было разместиться с комфортом в тени с напитком в руках. Что предпочли практически все дамы и некоторые мужчины. Я держалась ближе к Кассиэлю, изображая апатию, хотя очень хотелось оглядеться. Мне впервые посчастливилось попасть на настоящую охоту. Да и скрывать своё состояние было довольно сложно, то и дело хотелось признаться мужу в своих грехах. Но я стоически держалась и мысленно отсчитывала минуты до начала охоты.

— Будет лучше, если ты останешься в шатре.

Может, Кассиэль чувствовал подвох, потому так внимательно ко мне приглядывался?

— Снова хочешь запретить? – произнесла я равнодушно. – Ещё будут приказы?

— Натали, не передёргивай, – серафим недовольно сжал челюсть. – В лесу опасно.

— Так я со всеми поскачу, потом с ними же вернусь. У вас же так принято, разве нет? – я медленно перевела взгляд к его закаменевшему лицу, которое стало постепенно расслабляться после моих слов.

— Да, принято, – согласился он уже ровным тоном.

— А охота… я не так одета, – указала на свой брючный чёрный костюм.

В нём бы действительно не рискнула идти на опасных хищников.

— Я просто волнуюсь, Натали, – вздохнул он сокрушённо, будто ему сложно далось признание. – В последнее время ты… подавленная.

— Интересно, почему? – протянула я скучающе, хотя сердце кольнуло, и вновь захотелось рассказать о запланированном.

Останавливало только понимание, что это всё навеянное, ненастоящее. Хорошо что Кассиэль вчера взял немного энергии, и за ночь резерв успел пополниться.

— Ладно, вечером поговорим. Сегодня будем жарить мясо. Ты же любишь, как там… бифштекс?

— Да, – хрипло подтвердила я, снова ощущая укол в грудь.