Книга Последний шанс Гесса, страница 47 – Нани Кроноцкая

— Я стала незаменимой, — прозвучало не слишком-то правдоподобно. — Ты тоже так сможешь, я вижу и…

— И он сохранит нас для следующего шоу, — закончил Гесс, плавно вставая. — Цикл. Бесконечный.

— Да. Стань частью системы — и система защитит тебя. Хоть на время. Но есть и ещё один шанс. По условиям этой игры, выигравшие финал фигуранты обретают свободу, гражданские чипы и кругленький счёт в банке Деуса.

— Ты веришь в подобные сказки? — Гесс громко фыркнул.

Я снова почувствовала его мысли и тут же увидела его цвет, — удивительно изумрудно-зелёный, глубокий и чистый. Неужели открылся?

— Нет, — нервно выдохнула я. — Но это единственный вариант.

В его светлых глазах мелькнуло нечто непонятное, — злость?

Отвернувшись, он медленно обогнул меня и, следуя указателям, двинулся в сторону лифта. Стены базового коридора плавно переходили одна в другую, словно мы двигались по внутренностям огромного металлического существа. Светильники в полу пульсировали в такт нашим шагам, создавая причудливую игру теней.

Лифт приблизился беззвучно — серебристая капля, выскользнувшая из узкой расщелины в потолке. Двери расступились волной, будто жидкий металл.

Гесс шагнул в него первым. Панель управления на стене мягко пульсировала бирюзовыми прожилками. Я к ней прижала ладонь, и пол дрогнул — лифт сорвался вниз, но не падал, а плыл, будто втягиваемый гигантским жгутом. Внутри снова пахло озоном и чем-то ещё омерзительным.

— Как ты? — спросил тихо мужчина, наблюдая, как я цепляюсь за поручень.

— Как в желудке шерва, — буркнула я, с трудом сдерживая тошноту.

— Паршивое чувство? — спросила я, снова ломая молчание. Слова прозвучали громче, чем хотелось. Лифт гудел, словно живой. Его стенки, покрытые перламутровым напылением, отражали наши силуэты — два острых штриха в зеркальной пустоте. Гесс стоял вполоборота, его плечо почти касалось стены. Я почему-то услышала, как он дышит: ровно, слишком ровно для человека, только что узнавшего, что его назвали «вещью». Даже видя его своим даром, я не могла разобраться в эмоциях глизеанца. Слишком он сложный.

Гесс повернул в мою сторону голову, но не взгляд. Светильники в полу лизали его профиль, подчёркивая шрам на скуле — тонкий, как нить.

— Да, — ответил. Коротко. Сухо. Как будто отрезал.

Я стиснула зубы. Почему он со мной так? Словно разговаривает не с человеком, а с голограммой.

— Большая игра… — начала я, глядя на свои руки. На запястье мерцал браслет Кассия. — Я выхожу на неё уже в третий раз.

Его пальцы дёрнулись. И снова — никаких вспышек эмоций. Таинственный монолит. Айсберг.

— Моим бывшим напарникам не повезло, — добавила я, заставляя голос не дрожать. — Все покойники.

Тень скользнула по его лицу. Наконец, он посмотрел на меня. В серых глазах — недоверие, приправленное любопытством.

— И как у тебя получилось?

— Повезло, — выдохнула я. — Отчасти ещё потому, что… ты уже знаешь.

Он нахмурился.

— Команда всегда состоит из пары, — продолжила я, переводя взгляд на панель лифта. Цифры мерно отсчитывали метраж: 2567… 2568… — Главная фишка игры именно в этом. Теоретически победить может только безупречно слаженная пара. Произвольного полового и расового состава.

— А практически? — Гесс очень правильно уловил самое главное.

— Таких до сих пор ещё не было, — я пожала плечами. — Впрочем, как и тех, кто выходил в третий раз в круг отбора. Я стану первой.