Книга Последний шанс Гесса, страница 115 – Нани Кроноцкая

Я смотрела, затаив дыхание, пальцы судорожно сжимали край панели. Протокол оставался девственно-чистым. Вот так. Вот так нужно было действовать тогда. Мысль пронзила остро, смешивая восхищение с едкой горечью сожаления. Жар стыда за былую беспомощность и яркое упоение его абсолютной результативностью сплелись в тугой узел. Он оказался… не просто идеальным бойцом. Гесс был живым воплощением той самой невозможной для прошлой меня эффективности. Учёным, превратившим хаос боя в решаемую задачу. Как настоящий разведчик. Инспектор. Просто очень хороший инспектор.

Гесс пересёк «пустошь», его силуэт растворялся в мареве жары, и вдруг перед ним разверзлась панорама моего личного кошмара. «Кислотные озёра». Не вода — жидкая ядовитая зелень, густая, как сироп, булькающая огромными пузырями, которые лопались с мокрым хлюпающим звуком, выпуская клубы едкого жёлто-зелёного пара.

Мне казалось, что воздух над ним колыхался от жара, а резкий запах серы и разъеденного металла щипал глаза даже через экран. Испарения стелились низко, как ядовитый туман, скрывая края и делая глубину непостижимой. Один неверный шаг — и плоть растворится до кости.

Максимальная достоверность… Шервы меня подери!

Гесс замер на краю пропасти. Его сканер замигал тревожным оранжевым, но ждать он не стал. Взгляд, острый как бритва, выхватил в хаосе скал узкий, зубчатый перешеек — естественную дамбу из чёрного, пористого камня, едва выступающую над кипящей поверхностью. Секунда оценки — и Гесс двинулся. Не бегом, а скользящим, невероятно точным шагом, перенося вес с носка на пятку, как по канату над бездной. Каждый камень под его ботинком казался ненадёжным, покрытым маслянистой плёнкой конденсата, но он не дрогнул. Его баланс был абсолютен.

И тут «земля» вздрогнула. Глухой, сокрушительный грохот потряс симуляцию. Висевший поодаль и слева чёрный базальтовый карниз вдруг обрушился, явно подточенный испарениями. Гигантские глыбы, каждый размером с увесистый лукс, с рёвом сорвались вниз, прямо на узкую тропу Гесса, сметая всё на пути в кипящую зелень озера!

Моё сердце остановилось. Пальцы до боли вцепились в панель. Каньон… Крелл… Камни…

Но Гесс уже действовал. Глизеанец не прыгнул назад — там была бездна. Не метнулся вперёд — падающие глыбы перекрывали путь. Он рванул вверх и влево, под едва заметный выступ в скале, в сторону от основного потока. Прямо на путь одной из отколовшихся глыб размером с него самого. В тот же миг его рука с мультитулом взметнулась. Короткий, пронзительный визг импульсного заряда — и сфокусированный удар пришёлся точно в основание летящей глыбы. Не разрушить, а отклонить! Камень вздрогнул, изменил траекторию всего на несколько градусов — но этого хватило. Он пронёсся в сантиметрах от Гесса, с грохотом врезаясь в основной лавинный поток позади, вызвав каскад мелких обрушений, но открыв путь вперёд. Гесс использовал созданный хаос, чтобы перекатиться через выступ и спрыгнуть на уцелевшую часть перешейка за зоной обвала.

Получилось! Пыль и мелкие камни дождём сыпались ему на плечи, но он не замедлился. Сканер отсчитывал уровень токсинов, постепенно снижаясь по мере удаления от ядовитых испарений.

Путь вперёд вёл вглубь узкого каньона, чёрные, обугленные, изъеденные кислотными дождями стенки которого поднимались все выше. Под ногами вместо песка появился хрусткий шлак и битое стекло. Свет двойных солнц пробивался скудно. Гесс двигался вдоль одной из стен, используя каждую складку рельефа, каждую трещину как укрытие, его сканер теперь изучал структуру обломков на предмет скрытых пустот.