Книга Ассистентка по найму, страница 55 – Адриана Максимова

— Яго? – удивленно переспросил Верджил.

— Именно. А после исчезновения одной из копий на Винтеров началась охота, и, похоже, их убийца все еще среди нас, – закончила Джулия. – Ты не знал?

— Нет. Я так загорелся покупкой этой галереи, что даже не удосужился ничего узнать о ее прошлом, – вздохнул Верджил.

«Так же, как и о моем, – подумала Джулия. – Вдруг, когда правда всплывет, ты тоже разочаруешься в том, что решил поверить мне?»

— Теперь знаешь, – сказала Джулия, посмотрев ему в глаза. – У тебя здесь была гостья? Я столкнулась с девушкой, когда приехала.

— Да, ей очень хотелось посмотреть на мою мастерскую, – нервно усмехнулся Верджил.

— И ты ей ее показал, – Джулия с трудом скрыла горечь.

— Да. Никогда не понимал, почему люди так сильно романтизируют профессию художника. Обычное рабочее место.

— Созидание всегда кажется загадкой, как что-то волшебное. Возможно, поэтому.

— Это ежедневный труд, где упорство важнее вдохновения, – пожал плечами Верджил. – И нет в этом никакого волшебства. Сотни эскизов и набросков, ошибок, прежде чем может что-то получится. А может, и не получится.

— Люди видят только результат, а сам путь их не волнует. Никто не хочет думать, что это трудно, – проговорила Джулия, отпуская Сметанку на пол. – Это убивает ореол творчества.

— Ты выглядишь расстроенной, – взяв ее за руки, заметил Верджил. – Это из-за статьи?

— И из-за нее тоже, – сказала Джулия, чувствуя, как пальцы Верджила мягко скользят по ее запястьям, нежно поглаживая кожу. Наверное, нужно было просто ответить «да», но она слишком устала, чтобы думать. – День был тяжелым.

— Постой… Неужели тебя задел визит Керии? – неожиданно спросил Верджил, притянув ее к себе.

— Ты имеешь полное право на свою личную жизнь. Я всего лишь твоя ассистентка, и это не должно меня касаться, – как можно холодней произнесла Джулия. А это было сложно, учитывая, как близко был к ней Верджил.

— Но выглядит так, словно касается.

— Или тебе хочется, чтобы это так выглядело? – посмотрев ему в глаза, тихо произнесла Джулия и от надежды, внезапно накрывшей ее, сердце забилось чаще.

— Возможно, – голос Верджила стал хриплым.

— Между нами ничего не может быть, – напомнила Джулия. – Мы ведь договорились…

— Я помню, – коснувшись костяшками пальцев щеки Джулии, сказал Верджил. Задержал взгляд на ее губах и отпустив руку, сделал шаг назад. – Но ты права, между нами ничего не должно быть.

Джулии в один миг стало холодно и неуютно. Она смотрела на Верджила, снова поднимающегося на стремянку и ощутила себя здесь лишней. Ей на помощь пришла Сметника, ухватившаяся за край ее юбки. Подхватив котенка на руки, девушка поднялась на второй этаж и закрылась в своей комнате.

* * *

В Линкольн они собрались выехать рано утром. Боясь проспать, Джулия то и дело проверяла часы, а потом долго не могла уснуть. Она волновалась из-за посещения дворца и встречи с королевской семьей. А еще ее пугало, что придется вести автомобиль на такое большое расстояние – вдруг что-то пойдет не так? Все эти мысли лишали ее покоя, вызывая головную боль, и к завтраку она встала и хмурая разбитая.

Верджил уже хозяйничал на кухне. На нем были домашние штаны, а волосы еще не высохли после душа.

— Доброе утро, – пробормотала Джулия, стараясь не смотреть на его обнаженный торс. Сильные плечи, кубики пресса – Верджил был похож на одну из классических статуй древних богов – такой же идеальный и запретный. Ей до безумия захотелось его коснуться, провести пальцами по его животу. Она мотнула головой, чтобы не размечтаться дальше.