Книга Тайна спящих детей, страница 60 – Марина Исайр

— Должна была? — переспросил Рей. — Вы проводили ритуал, не зная, вернутся ли дети?

— Я прочитала все сохранившиеся записи.

— Записи людей, которые уже пытались открыть Грань и погубили своих проводников.

— Они вытягивали из них силу, а я использовала накопители! — Эстерия впервые повысила голос, но почти сразу взяла себя в руки. — Я изменила круг. Убрала всё, что могло истощить тело, установила защитные узлы и постоянно следила за детьми. Я не собиралась причинять им вред.

Передо мной снова возникла Нора, прижимавшая ладони к ушам. Эстерия слышала, как девочка просит отпустить её домой, видела страх на её лице и всё равно поднесла колокольчик к кругу.

— Нора просила Вас остановиться, — произнесла я. — Вы слышали её.

— Если бы я позволила ей выйти, круг разрушился бы. Саймон и Марта всё равно остались бы там, а предыдущие попытки оказались бы напрасны. Мне оставалось только довести ритуал до конца.

— Поэтому Вы добавляли по одному ребёнку, когда прежних оказывалось недостаточно, — Дамиан сжал руки за спиной, словно боялся, что иначе схватит её. — Сначала Саймон, затем Марта, потом Нора. Где Вы собирались остановиться, если бы не хватило и троих?

Эстерия не ответила. Ее взгляд метнулся к двери, возле которой уже стоял страж, а потом вернулся к Дамиану. Она словно все еще надеялась найти в его лице того человека, который несколько часов назад держал ее за руки и помогал дышать. Но теперь перед ней находился магистр Управления, увидевший, как его доверием прикрывали преступление.

— Почему именно они? — спросил Рей, доставая блокнот. — Для круга требовались три определённых дара?

— Три свойства, — призналась Эстерия после долгой паузы. — Кто-то должен был удержать разрыв, кто-то — найти путь, а третий проводник требовался для якоря.

— Дед Саймона был Белым магистром, — произнёс Рей. — Значит, мальчик удерживал проход кровью.

Эстерия едва заметно кивнула.

— Марта видит во сне места, в которых позже оказывается, — продолжила я. — Она прокладывала дорогу.

— Без неё зов уходил в пустоту и возвращался обратно, — подтвердила женщина. — Я слышала голоса, видела тени, но Лиама среди них не было.

— А Нора чувствует остаточную магию предметов, — сказал Рей, взглянув в сторону процедурной комнаты. — Колокольчик хранил след Вашего сына. Нора должна была отличить его от чужих следов и удержать на нем зов.

— После первых попыток к проходу начали тянуться другие дети, — Эстерия обхватила себя руками. — Они отзывались, подходили слишком близко и заслоняли Лиама. Нора могла почувствовать, какой след принадлежит ему. Без нее я снова позвала бы не того.

— Она могла помочь, но не хотела, — напомнила я. — Вы не спросили ее согласия.

— Я собиралась вернуть их всех! — Эстерия вскинула голову, и по ее щекам покатились слезы. — Лиам умер в четыре года. Он не успел вырасти, не увидел ничего за пределами лечебницы, даже не понял, почему ему с каждым днем становилось хуже. Я нашла дорогу, по которой он мог вернуться. Неужели Вы думаете, что на моем месте отказались бы от нее?

— Вы не нашли дорогу для Лиама, — ответила я, вспоминая маленькую фигуру в большой больничной рубашке. — Вы снова и снова вытаскивали его оттуда, где ему больше не было больно.

Эстерия замерла и перестала плакать.