Книга Тайна спящих детей, страница 37 – Марина Исайр

Лаборатория тоже не порадовала быстрыми ответами. Белый воск оказался обычным, очищающая смесь продавалась почти в каждой хозяйственной лавке, а магический след внутри круга намеренно смешали со старыми лечебными чарами. Каждый новый отчёт становился толще предыдущего, хотя полезных сведений в нём было всё меньше.

Нора больше не приходила. Первые дни я почти постоянно ждала её возле витрины, задерживалась в торговом зале после закрытия и просыпалась от каждого звука часов. Тая тоже редко поднималась наверх, а Моррис делал вид, что спит в новом кресле, хотя открывал глаза всякий раз, когда в лавке становилось прохладнее. Но среди полок появлялись только старые призрачные следы, давно привыкшие к своим местам. Норы среди них не было.

Зато прекратились исчезновения.

Сначала один спокойный день ничего не доказывал, как и три следующих, однако прошла неделя, затем началась вторая, а в Управление не поступило ни одного нового сообщения о ребёнке, который не вернулся домой. До этого промежутки между случаями сокращались: сначала исчез Саймон, затем Марта, а вскоре после неё Нора, словно тот, кто проводил ритуалы, становился увереннее или куда-то торопился. Теперь же наступила тишина, слишком заметная, чтобы считать её случайной.

На двенадцатый день Рей появился в лавке поздно вечером. Я как раз пыталась починить настольные часы, которые каждый час сообщали разное время и при этом искренне считали себя точными. Моррис лежал на прилавке, Тая разглядывала принесённый Реем пакет с булочками, хотя есть их всё равно не могла, а за окнами Медная улица уже почти опустела.

— С того вечера не пропал ни один ребёнок, — сообщил Рей, снимая перчатки и укладывая на стол новую папку. Он выглядел уставшим: ворот рубашки был расстёгнут, а волосы растрепались от ветра. — Ни в Ровенхольме, ни в ближайших пригородах.

Я отодвинула часы, которые тут же объявили, что наступило три часа утра.

— И к корпусу никто не приходил?

— Никто. Даже любопытные подростки, которых предполагал Кроу, оказались недостаточно воспитанными для нашего расследования.

— Значит, наблюдение сработало, — заключила я, хотя Рей не выглядел человеком, готовым так легко принять хорошую новость.

Он прошёл к витрине и несколько секунд смотрел на отражение тёмной улицы.

— Или человек закончил то, что хотел. Или нашёл другое место. Или понял, что мы следим, и решил переждать.

— Вы умеете испортить любое обнадёживающее известие, — заметила я, складывая руки на груди.

— Это профессиональное качество, — ответил он, но в уголках губ мелькнула слабая улыбка.

Моррис приподнял голову и посмотрел на нас.

— Если после закрытия корпуса перестали исчезать дети, значит, место было нужно. Люди редко отказываются от удобной привычки без причины.

Я перевела Рею его слова, и тот медленно кивнул.

— Думаю так же. Прекращение исчезновений совпало с началом наблюдения. Совпадение ещё не доказывает связь, но игнорировать её нельзя.

Я посмотрела на папку и заметила под ней знакомый край схемы старой лечебницы.

— Тогда зачем Вы пришли?

Рей обернулся ко мне, и прежняя мягкость исчезла из его взгляда.

— Сегодня вечером один из сигнальных амулетов зафиксировал магический всплеск в нижнем крыле. Двери не открывались, окна остались целы, наблюдатели никого не видели. Всплеск продолжался меньше минуты и исчез до того, как стражи вошли внутрь.