Книга Тайна спящих детей, страница 30 – Марина Исайр

— Эстерия сказала, что часы перестали работать ещё до того, как корпус закрыли, — напомнила я, чувствуя, как холод пробирается под воротник совсем не из-за ветра.

— Я помню, — ответил Рей, и в его голосе уже не осталось ни следа прежней лёгкости.

Дамиан сделал шаг к зданию и прищурился, всматриваясь в верхние окна.

— Остаточная магия могла ненадолго запустить механизм, — предположил он, хотя по выражению его лица было понятно, что собственное объяснение его не особенно убеждает.

— Спустя восемь лет? — спросила я.

— Я пытаюсь найти версию, после которой нам не придётся входить в дом с самостоятельно ожившими часами, — признался Дамиан, не отрывая взгляда от фасада.

Рей поднял руку, останавливая его, и подозвал ближайшего стража.

— Никто не входит один. Проверьте оба доступных прохода, но двери пока не открывайте. Кроу, возьмите двух стражей и осмотрите восточную сторону. Лилия остаётся рядом со мной.

Дамиан уже повернулся, чтобы выполнить приказ, когда на втором этаже вспыхнул свет. Не во всём здании, а только в одном окне — тусклый жёлтый огонь появился за мутным стеклом, будто внутри кто-то только что зажёг старую лампу. Несколько секунд ничего не происходило, и я уже решила, что свет возник из-за остаточной магии, но затем из глубины комнаты показалась маленькая фигура.

Ребёнок медленно подошёл к окну и остановился возле самого стекла. Из-за расстояния лицо было трудно рассмотреть, однако я увидела тёмные волосы, светлую ночную рубашку и тонкую руку, которая поднялась и легла на стекло с внутренней стороны.

— Там девочка, — выдохнул Дамиан, машинально двинувшись вперёд, но Рей мгновенно выставил руку, не позволяя ему приблизиться к зданию.

Я не сдвинулась с места, потому что уже узнала её.

Несколько часов назад Нора стояла в моей лавке — почти прозрачная, дрожащая и слишком слабая, чтобы произнести несколько слов подряд. Утром я видела её тело в лечебнице Святой Миры: тёплое, живое и неподвижное под белым одеялом. Оно и сейчас должно было находиться там, под наблюдением лекарей, однако девочка за окном старого корпуса тоже была Норой.

Только здесь она выглядела совершенно иначе. Не призраком и не бесплотной душой, сквозь которую просвечивали стены, а почти живым ребёнком. Свет ложился на её лицо, рука отбрасывала тень на занавеску, а ладонь плотно прижималась к стеклу.

— Это она, — прошептала я, чувствуя, как Рей рядом со мной напрягся. — Нора.

— Вы уверены? — спросил он, не отрывая взгляда от освещённого окна.

— Да. Я не могу ошибиться.

Девочка смотрела прямо на меня, словно видела сквозь темноту сада и всё расстояние между нами. Затем её взгляд внезапно переместился куда-то в глубину комнаты, за собственное плечо, и выражение лица изменилось так резко, что у меня перехватило дыхание. Нора отшатнулась от окна, её ладонь скользнула по стеклу, а свет за ней дрогнул.

Я успела заметить движение в темноте — не лицо и даже не целый силуэт, а только чужую руку, которая легла девочке на плечо и медленно потянула её назад. Свет погас, оставив после себя чёрный прямоугольник окна, а из башни над старым корпусом донёсся третий удар часов.

Глава 7 След, который не стерли

Третий удар ещё дрожал в воздухе, когда Рей повернулся к ближайшему стражу и коротким жестом указал на дорожку, ведущую вдоль восточного крыла. Ждать завершения проверки всего периметра он больше не собирался: несколько мгновений назад в окне стояла Нора, а затем чья-то рука утащила её обратно в темноту. Пусть увиденное и не подчинялось обычным законам, оставлять ребёнка там хотя бы на минуту дольше никто из нас не мог.