Книга Сердце проклятого принца, страница 190 – Кристин Бах

Он выглядел не иначе, чем прежде. Просто теперь я замечала всё, чего не хотела видеть.

— Доброе утро, — произнёс Рейнар, когда я спустилась. Его взгляд медленно прошёлся по платью, задержался на кольце и вернулся к моему лицу. — Ты прекрасна.

— Благодарю. — Я остановилась перед ним и негромко напомнила: — До первых ворот столицы ты обещал рассказать мне правду.

Улыбка исчезла с его лица.

— Помню. И сдержу слово.

Мы почти не разговаривали за едой. Рейнар пил кофе, я ломала булочку и не чувствовала вкуса. Вокруг двигались слуги, капитан докладывал о дороге, хозяин гостиницы предлагал взять дополнительные экипажи. Всё происходило торжественнее, чем требовал отъезд богатого дворянина.

Новая карета тоже отличалась от прежней. На дверце не было герба, однако синий лак, серебряная отделка и короны на ступицах выдавали принадлежность двору. Внутри пахло кожей и кедром. Отряд в королевских цветах выстроился вокруг.

Редфорд остался позади.

Чем ближе становилась столица, тем оживлённее делалась дорога. Мы обгоняли почтовые экипажи, телеги с углём, фургоны торговцев и кареты, украшенные гербами. Вдоль тракта стояли постоялые дворы, мастерские, каменные часовни и заставы. Снега здесь было меньше. Из-под колёс летела грязная снежная каша.

Люди узнавали карету без знаков. Солдаты у застав вытягивались, всадники снимали шляпы, крестьяне отходили к обочине. Рейнар смотрел прямо перед собой. Его ладонь лежала на сиденье между нами, но он не пытался взять мою руку.

К полудню на горизонте показались башни.

Сначала я приняла их за серые зубцы гор. Потом увидела купола, шпили и дым над тысячами крыш. Столица раскинулась на обоих берегах широкой реки. Каменные стены тянулись далеко в стороны, над главными воротами развевались синие и серебряные знамёна.

На каждом был коронованный чёрный волк. Тот же зверь украшал Эшворт, перстень Рейнара, застёжку его плаща и форму солдат. Я смотрела на знамёна, пока отдельные догадки не сложились в одну невозможную картину. Герцог Аларик — его дядя. Отец с самым высоким положением при дворе. Государственный совет на семейной свадьбе. Люди, готовые опуститься на колено. Корона над волчьей головой.

Рейнар заговорил прежде, чем я задала вопрос.

— Мой отец — Ричард Вулфскар, король Нордвейна.

Колёса грохотали по каменной дороге. Снаружи звенела упряжь, перекликались всадники. Внутри стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.

— А ты? — спросила я, хотя уже знала ответ.

Он повернулся ко мне всем телом.

— Рейнар Эдмунд Вулфскар. Наследный принц Нордвейна.

Я смотрела на мужчину, которого нашла окровавленным на пороге. На охотника, рубившего дрова без рубашки. На хозяина Эшворта, способного заставить замолчать целый зал. На жениха, доверившего мне гарнитур своей матери и просившего руки под омелой.

Все эти люди были одним человеком. Но одну часть он намеренно оставлял в тени.

— Ты принц.

— Да.

— Единственный наследник?

— Да.

— А Аларик?

— Младший брат отца. Второй в очереди.

От последних слов по спине прошёл холод. Перстень. Восковая печать. Спешка герцога.

— Почему ты не сказал раньше?

Рейнар не отвёл взгляда.

— Сначала потому, что не знал, кому могу доверять после покушения. Потом потому, что впервые встретил женщину, смотревшую на меня без титула. Ты спорила с охотником, лечила раненого, сердилась на мужчину. Я хотел сохранить это как можно дольше.