Книга Пленник нефритового кинжала, страница 110 – Ольга Ожогина

Глава 26

Через неделю мне пришло приглашение на аудиенцию к императору.

Отвезти меня вызвался, повышенный до капитана, Грейм. Был он мрачен и серьезен. Окинул взглядом мой со старанием подобранный, но простоватый наряд, и кивнул. Кинжал он велел взять с собой.

Было волнительно. В голове теснились разные предположения, что хочет от меня император. Больше всего я боялась, что он отберет Марка.

Каждую ночь мне снился сон, в котором Марк идет где-то далеко. Я кричу ему в спину, пытаюсь догнать и не могу. Но это помимо ужасных кровавых ужасов, в которых я пытаюсь зажать свое разрезанное горло руками и захлебываюсь кровью…

Конечно, результатов пока рано ожидать. Мы читали блокнот Марка. Получалось долго из-за недостатка знаний. Голова уже пухла от рун. Но свои плоды это уже приносило. Мне все реже нужно было обращаться к справочнику, чтобы разобрать очередную запись. Я начала понимать смысл этого ритуала лучше. А дядя в свободное время под микроскопом исследовал плетения кинжала.

Самое неприятное обнаружилось в блокноте Марка на странице с итоговым ритуалом, который пробовали провести перед всеми последними событиями. Марк обвел там казавшуюся ему подозрительной руну. На следующей странице был подбор других рун, подходящих по смыслу вместо той, что вызвала сомнения Марка, и обратные им, для разрыва связи. Я даже попросила капитана Грейма сводить меня в запретную секцию Императорской библиотеки. Молоденькая библиотекарша, улыбаясь капитану, выдала нам древний фолиант с темным пятном на обложке.

Связывающий ритуал мне ничего не стоило найти.

— Капитан Грейм, – подозвала я своего помощника, – Посмотрите, дядя неверно перерисовал руну.

Там и не мудрено было ошибиться. Короткий хвостик сбоку смотрел лишь немного под другим углом. Но я уже успела понять, что неважных деталей в написании рун нет.

— Да она так же выглядит, – буркнул Грейм.

Пришлось брать словарь. Оказалось, что из-за этого маленького хвостика кардинально поменялся смысл и руны, и всего участка.

Капитан Грейм побледнел.

— Это я переписывал, – тихо сказал он. – Вы считаете из-за этого Марк не смог разорвать связь перед нападением?

Я пожала плечами, пытаясь скрыть горечь. Заново перепроверила все символы, записанные Греймом, прежде чем покинуть библиотеку. Я надеялась, что это будет полезно.

Но все может быть напрасно, если кинжал заберут.

Я с трудом подавила невольную дрожь, подняла повыше подбородок и шагнула к парадным дверям дворца.

Я так волновалась, что не обращала внимание на убранство холла и коридоров. А посмотреть было на что. Мозаика на полу, белоснежный мрамор с сияющими прожилками, мягкие ковровые дорожки, инкрустированные ценными породами дерева стены, картины, статуи, гобелены, сияющие декоративные доспехи… Глаза скользили, ни на чем не останавливаясь.

Капитан Грейм обеспокоенно косился на меня. Дворецкий остановился в большой приемной.

— Ожидайте здесь, – велел он.

Из-за стола поднялся худощавый секретарь в военном костюме.

— Мисс Картер и… – он посмотрел на Грейма.

— Капитан Грейм, – представился тот.

— Можете подождать здесь, – кивнул секретарь. – Зайти сможет только девушка.

Капитан Грейм замер у стены. Я успела только присесть на резной стул с бархатным красным сиденьем, как меня уже пригласили войти.