Книга Оценщик проклятого хлама: Лавка на Мёртвой улице, страница 41 – Евгений Ключников

Первые клиенты были обычными — насколько слово «обычный» вообще применимо к Мёртвой улице. Старуха принесла треснувшую икону без лица святого и утверждала, что та плачет по ночам чёрным воском. Саверий посмотрел, понюхал, соскрёб ногтем каплю, сказал, что это не воск, а крысиная смола из плохого шкафа, и купил раму по цене дров. Два брата притащили связку дверных ручек из снесённого дома, где, по их словам, двери открывались только внутрь, даже если стоять снаружи. Грош взял три ручки, остальные велел выбросить в канал, но так, чтобы не видеть, куда именно их унесёт вода. Молодая женщина, не поднимая глаз, пыталась заложить свадебную фату, на которой каждый вечер проступало новое пятно. Саверий предложил ей цену за кружево, а не за слёзы, и она ушла, прижимая фату к груди так, будто всё-таки не готова была расстаться с собственным несчастьем.

Никон писал, слушал, держал глаза на странице и каждый раз, когда предмет рядом с ним словно становился чуть ярче внутренним напряжением, заставлял себя смотреть на чернила. Это было странное упражнение в самодисциплине. В прежнем мире он отвлекался на уведомления, новости, чужие тексты, бесполезные споры, теперь — на проклятые предметы, способные оставить под кожей холодный след. Природа отвлечения изменилась, слабость внимания осталась той же. Ему даже стало горько смешно от этой мысли: человек может умереть, попасть в другой мир, оказаться долговым писарем в лавке магического хлама, но всё равно главной битвой дня станет не пялиться туда, куда очень хочется.

К полудню дождь усилился, и вместе с ним в лавку вошёл запах мокрой земли.

Не обычной уличной грязи, не сырого камня и не навоза, а именно земли — свежей, кладбищенской, недавно потревоженной. Никон поднял голову раньше, чем звякнул колокольчик. Тело отреагировало быстрее разума. Где-то в памяти прежнего Никона запах такой земли означал плохие новости: вещи после похорон, вещи из вскрытых могил, вещи с тел, которые ещё не успели забыть, что лежали в темноте.

Дверь распахнулась плечом, и в «Костяной Заклад» ввалился человек в промокшем до нитки плаще. Невысокий, коренастый, с красным носом, заплывшими глазами и лицом человека, который пьёт не от праздника, а от того, что иначе слышит слишком много собственных мыслей. На плече у него висел мешок, перетянутый верёвкой. Мешок был грязный, тяжёлый и оставлял на полу тёмные капли. Человек остановился у порога, моргнул, привыкая к полумраку лавки, потом с усилием усмехнулся.

— Грош, — сказал он. — Принимаешь обувку?

Саверий поднял глаза от счёта и мгновенно стал тем самым торговцем, который улыбается не человеку, а возможности.

— Обувку принимают сапожники, Кривой Ян. Я принимаю ценность. Иногда она случайно оказывается в обуви.

Кривой Ян. Имя всплыло в памяти Никона вместе с мутным набором сведений: мелкий скупщик, кладбищенский прихвостень, иногда подбирает вещи у городских ям, иногда помогает перевозить тела бедняков, иногда торгует тем, что «не понадобилось покойному». Кривым его называли не из-за ноги, а из-за глаза: левый смотрел чуть в сторону, словно Ян даже с самим собой никогда не договаривался до конца.

— Ценность есть, — сказал Ян. — Кожа крепкая. Подошва целая. Сняты аккуратно.

— С кого?

— С бродяги.