Книга Сделка с Демоном, или Хвостатая проблема, страница 153 – Светлана Ворон

— Поэтому ты сказал по телефону, что мы прибудем раньше всех? — шепнула я, растроганная его искренними признаниями и пламенем страсти в горячем взгляде. — Чтобы никто не увидел моего лица?

— Да.

— Но Арль…

— Он никому не скажет, — глаза Виктора сверкнули холодно и недобро.

— Ладно, — выдохнула я обиду и расправила плечи. — Покончим с этим, раз тебе так не терпится. Показывай эти свои Врата.

Я огляделась по сторонам. Машина стояла на высоком плато, заросшим высокими деревьями. Здесь пахло цветущей полынью, иван-чаем и лекарственными ромашками. А еще влагой, нагретыми солнцем камнями и дымом.

Я подошла к краю плато, с которого открылся вид на широкую реку и человеческое поселение. Вполне современные вагончики-дома были разбросаны среди старинных руин.

Стучали молотки, жужжали бензопилы, работала всевозможная техника — трактора, краны. Досюда доносились голоса множества людей, снующих по раскопкам туда-сюда. Неотчетливо долетал запах бензина, взрытой земли и готовящейся еды.

И что-то во всем этом было такое знакомое… Словно я смотрела на постер или фотографию в газете.

— Ой, — осознала я вдруг, где мы находимся, и в шоке захлопала глазами.

Древняя цивилизация Винша на берегу реки Думы. Те самые развалины, где находили опасные артефакты, сгубившие не одну хорошую жизнь.

Коробочка с моей меткой проклятия была создана здесь. Найдена, перевезена в один из архивов Совета для изучения, украдена и применена на мне.

— Ооой… — выдохнула я в еще большем шоке, когда в голове выстроилась вся логическая цепочка.

Я развернулась и уставилась на Азавеля круглыми глазами. А он лишь снисходительно усмехнулся, подходя ближе.

— Всё поняла или нужны еще подсказки?

— Я поняла всё, — выдохнула я потрясенно, не переставая моргать. — Мы — все мы, не только ведьмаки, но и оборотни, и метаморфы, и вампиры с феями, вообще все… ваши создания.

— Не совсем, — усмехнулся демон невесело и приобнял меня за талию, глядя с печальной теплотой. — Вы — наши неудачи. Мутации, которые не привели к нужному нам результату — созданию демона, способного продуцировать собственные эмоции и по-человечески зачать. Люди получали частичные сверхспособности нашей расы, но оставались по большей части людьми. При этом между собой они оставались совместимы, а с нами — по-прежнему нет.

— Вы создавали новые расы и отпускали их в свободное плавание?!

— А ты считаешь, мы должны были их поубивать? — удивленно дернул Виктор бровями, и я прикусила язык.

— Но многие из них были монстрами! — не сдавалась я. — Нападали на людей!

— Ну вы же так много твердите о свободе воли, — у Азавеля были свои аргументы. — По-моему, все вышло неплохо. Со временем вы сами взяли монстров под контроль, создали Совет…

— И возненавидели тех, кто подарил нам существование, — рассуждала я о том, что все учебники магической истории теперь можно сжечь. — Или они просто не помнят?

Демон равнодушно пожал плечами.

— Старейшины знают, но хранят секрет. Проще управлять паствой, распространяя ложные и удобные сведения. Впрочем, может, они и правы: демоны — не лучший пример для подражания и уж тем более поклонения. Нам всегда было на вас плевать, а для управления нужен некий светлый собирательный образ, на который всем стоит равняться. Мы не осуждаем Совет. Они поступают так ради выживания. Да и нам проще, если о нас не знают. Мы не хотим суеты, связанной с ответственностью и правами. Мы хотим просто спокойно жить — как и вы.