Книга Потомки исчезнувших Богов, страница 149 – Сергей Орлов

— Ребята, пощадите, у меня двое маленьких детей!

— Сиротами останутся твои дети, — четыре клинка воткнулись… в место, где только что была грудь Мануэля.

Тот же, скользя спиной по хвое, прокатился между ног одного из нападающих. Бандит схватился за свою промежность. Пальцы обагрились кровью.

— Простите, неуважаемый бандит, но, похоже, детей у вас уже не будет. Исидо! Приступаем!

И размазался в мелькающую тень. Я взвинтил себя до предела. Время послушно замедлило свой бег. Бандиты попытались теперь уже сами удрать, но их остановил силовой барьер. Собравшись в кучу, они, испуганно озирались и размахивали шпагами, пытаясь защититься от невидимого противника. Минут через пять всё было кончено. На дороге лежали тела грабителей, многие — с отрубленными конечностями, и без голов.

— Ты, я смотрю, любитель головы рубить, — заметил Мануэль.

— Зато ты — членовредитель.

Учитель присел и стал рассматривать одного из бывших грабителей:

— А этого я уже видел. На городской площади, когда собирали обоз. Вот и нашёлся лазутчик.

Вдруг, как тогда, в тайге, я почувствовал острую опасность. Выбросив руку вперёд, сжал её в кулак. В ней оказалась стрела. И предназначена она была Мануэлю.

— Молодец. А я всё думал — поймаешь или нет. Дайка, брат, её сюда.

Он положил стрелу на ладонь. Та резко крутанулась, и унеслась в сторону высокого дерева. Послышался треск ломающихся сучьев, затем звук упавшего тела.

— Это был последний. Ты принял крещение боем, и можно сказать, спас мне жизнь, как и тому казаку. Теперь мы с тобой — побратимы.

Из кустов показались остальные члены нашего отряда. Мануэль приказал закинуть трупы и части тел в телеги. Ближе к вечеру мы прибыли в город. Оставив обоз на площади, отправились домой. Через два часа к нашему дому подъехала карета. Двое дюжих мужиков с трудом вытащили из неё внушительных размеров сундук и занесли его в дом. Мануэль приподнял крышку — сундук доверху был набит золотом.

— Похоже, их действительно припёрло, раз так расщедрились. Здесь вдвое больше обычной платы.

— А твои услуги действительно дорого стоят, — я зачерпнул пригоршню монет.

— Часть из них уйдёт как пожертвование церкви и магистрату. Ещё треть — на строительство больницы или школы. Ну, а остальное — нам, на хозяйственные нужды.

— Очень опасно хранить такое огромное количество золота в доме, — я задумчиво смотрел на сундук. — Наверняка найдутся желающие им поживиться.

— В доме только малая часть, на повседневные расходы. Остальное находится ОЧЕНЬ далеко отсюда. Никто кроме меня не сможет найти это место. Так что, можешь не волноваться.

В это время влияние Османской Империи на Болгарию стало ослабевать. Туркам, занятым постоянными стычками с русскими, было не до внутренних дел оккупированной страны. Почувствовав это послабление, в лесах, как тараканы, стали плодиться многочисленные банды. Каждую неделю в дом к Мануэлю приходили очередные просители. И мы снова собирались в поход. Всё протекало по отработанной схеме: сначала Мануэль устраивал цирк, изображая неумеху, молил о пощаде. А когда очередной бандит падал, пострадав от его клинка, он взахлёб уверял всех, что это случайность, он этого не хотел. Когда ему надоедало паясничать, мы полностью уничтожали банду. Но через две-три недели он перестал устраивать клоунаду, и грабители уничтожались сразу же, как только те появлялись. Слух о нашей команде «Карателей» разнесся далеко по округе. И стали появляться просители из поселений за сотни километров от Пловдива. Это очень не нравилось Мануэлю: