Книга Империя Мертвецов 2, страница 57 – Сергей Орлов

Препод усмехнулся.

— Ну… это как раз не правда. В этой аудитории есть как минимум двое человек, которые смогли выбраться живыми, после встречи с этим Измененным.

Ребята начали переглядываться, пытаясь понять кого он имеет ввиду.

— Один из них — это ваш одногруппник, Андрей Громов. Может он захочет рассказать о том, как это случилось?

Все посмотрели на меня. Да уж… так себе первый день обучения. Уже успел нажить себе врага и максимальное внимание.

— Что-то не хочется… — сквозь зубы произнес я.

— Понимаю, подобные истории редко бывают веселыми. Впрочем, это твое право. А вот я, пожалуй, расскажу о том, как столкнулся с одним из этих чудовищ.

Студенты подались вперед, ожидая услышать захватывающую историю путешествия в Мертвые Пустоши. Что не удивительно, ведь Гончие всегда считались полумифом, детской страшилкой. Наравне с Владыками Мертвых.

— Двадцать один год назад группа охотников, в которую входил я, считалась одной из сильнейших не только в Петербурге, но и в других известных городах. Мы брались за самые сложные задания. Заходили так глубоко в Мертвые Пустоши, что дорога в одну сторону занимала практически месяц. Это были золотые годы охотников. По крайней мере, мы так думали…

Препод достал из-за пояса флягу и сделал несколько глотков. Судя по вишневому запаху, моментально распространившемуся по аудитории, это была настойка. Причем, весьма крепкая.

Интересно… пьющие преподаватели — это норма вещей в этой Академии? Или, скорее, исключение?

— Как-то мы взяли заказ, в котором требовалось добраться до одного небольшого города на побережье Черного моря, и обчистить лавку артефактора. Тот был весьма знаменитым человеком до прихода мертвой чумы, и имел в тайнике множество магических кристаллов и накопителей. Думаю, если бы у нас получилось выполнить задание, то в ближайшие несколько лет Петербург бы расчистил земли вокруг себя и стал раза в два шире. Но… все пошло не по плану…

— Вы встретили Гончего в этом городе? — с придыханием спросила Мария.

— Проблемы начались намного раньше. Уже во время прохода мимо Москвы мы заметили, что зомби нападали равномерно, небольшими группами. Они словно прощупывали наши возможности, а заодно заманивали глубже в мертвые земли. Смотря на это со стороны, могу сказать, что мы должны были почуять неладное. Но слишком сильно уверились в собственных силах. Считали, что способны справиться с любым мертвым, которого встретим на пути.

— А сколько вас было? — заинтересованно спросила Ника.

— Двадцать восемь человек. Вся охотничья элита того времени. Володя Разумовский, Ксюха Воробьева, Руберт Зейн… что за воины были. Каждый из них добрался до колец в собственном развитии. Сейчас таких магов из своих резиденций не выкуришь. А тогда они продолжали делать то, ради чего так долго учились — очищать нашу планету от мертвецов.

А в итоге, судя по тону, пополнили ряды Измененных. Пожалуй, в этой ситуации я склонен согласиться с теми могущественными магами, которые не суются в пустошь. Ведь если есть серьезный риск превратиться в зомби, то зачем так рисковать? Сколько потом обычных людей погибнет от появления столь сильного Измененного… даже не представляю.

— Ну так о чем я… — учитель сделал еще несколько глотков. — Но когда мы добрались до города, ловушка захлопнулась. Нас атаковали несколько десятков Измененных, рядом с которыми шли тысячи обычных зомби и сотни откормленных. Все стало так плохо, что нам пришлось перейти к мощнейшим заклинаниям, имеющимся в наличии.