Книга Последний Хранитель Империи, страница 98 – Сергей Орлов

За массивным столом из черного дерева сидел худощавый мужчина средних лет с аккуратно подстриженной бородой и пронзительными темными глазами. Его одежда сочетала в себе элементы европейского костюма и традиционного арабского наряда — будто он сознательно демонстрировал свою принадлежность к двум мирам.

— Шейх Мурад Аль-Нахар, — представил его старший из сопровождающих, после чего отступил к стене.

Шейх медленно поднялся, обошел стол и остановился перед незадачливыми ворами. Несколько долгих секунд он изучал их лица, словно читая в них всю предыдущую жизнь.

— Итак, — наконец произнес он на безупречном русском, с легким акцентом, который лишь придавал его речи особый шарм, — вы обладаете чем-то, представляющим для меня… определенный интерес.

Вася сглотнул и, стараясь говорить твердо, ответил:

— Да, ваше превосходительство. Мы… случайно приобрели несколько страниц, которые, как нам кажется, могут быть частью древнего Реликта.

Шейх хмыкнул:

— Случайно приобрели… Интересная формулировка для кражи, не так ли?

— Мы не… — начал было Шапа, но осекся под тяжелым взглядом арабского гостя.

— Давайте прекратим этот бессмысленный обмен любезностями, — шейх вернулся за стол и жестом указал на стул напротив. — Покажите мне страницы.

Вася, чувствуя, как дрожат колени, осторожно положил на стол завернутые в платок страницы.

Шейх Мурад не спешил разворачивать ветхий платок. Вместо этого он выдвинул ящик стола и извлек оттуда странный предмет, похожий на небольшую шкатулку из черного дерева, инкрустированную золотом. С торжественностью древнего жреца он установил ее на столе и произнес несколько слов на неизвестном языке.

Шкатулка открылась сама собой, и из нее выплыло нечто похожее на миниатюрного золотого скорпиона. Механическое насекомое, если это действительно был механизм, замерло над столом, еле заметно шевеля клешнями.

— Это Хранитель, — объяснил шейх, заметив изумленные взгляды Васи и Шапы. — Древний артефакт моего рода, способный распознать нужный мне Реликт.

Он аккуратно развернул платок, обнажив стопку пожелтевших страниц. На вид они казались совершенно обычными — старыми, потрепанными, но ничем не примечательными листами бумаги.

Золотой скорпион медленно двинулся по воздуху, описывая круги над страницами. Его глаза-рубины тускло мерцали в полумраке кабинета.

Шейх вдруг закрыл глаза и что-то прошептал. По его телу пробежала волна желтоватого свечения — Покров Скорпиона активировался, окутывая его фигуру слабым янтарным сиянием.

И в тот же момент произошло нечто удивительное. Четыре страницы из стопки внезапно начали светиться голубоватым светом, настолько ярким, что Вася и Шапа невольно прикрыли глаза. Остальные листы оставались такими же пустыми и безжизненными.

Золотой скорпион замер над светящимися страницами, его клешни дрожали, словно от волнения. Шейх открыл глаза, и в них плескалось такое ликование, какое бывает только у человека, нашедшего то, что искал всю свою жизнь.

— Наконец-то, — выдохнул он, и его голос дрогнул от волнения. — После стольких лет поисков…

Он осторожно, кончиками пальцев, коснулся светящихся страниц. Голубоватое сияние усилилось, и на поверхности пожелтевшей бумаги проступили замысловатые символы — руны и диаграммы, чертежи и формулы.