Книга Последний Хранитель Империи, страница 84 – Сергей Орлов

Её смех был похож на перезвон хрустальных колокольчиков.

— Ты и глупости — две неразлучные вещи, Арсений.

Я подмигнул ей и двинулся дальше, к главному залу, где размещались столы для покера. Оказавшись внутри, я сразу заметил большой стол, окружённый толпой зрителей. За ним шла бойкая игра — фишки перемещались с молниеносной скоростью, карты шуршали, как осенние листья.

Я подошёл ближе, бросив взгляд на игроков. Пять человек, все в дорогих костюмах, с непроницаемыми лицами профессиональных картёжников. Один из них — Граберский, краснолицый помещик, известный своей страстью к азартным играм и неумением вовремя остановиться. Судя по его перекошенному лицу и растрёпанной шевелюре, слухи не врали — он действительно был в глубоком минусе.

— Место для ещё одного игрока найдётся? — спросил я с улыбкой, которая всегда действовала на людей как красная тряпка на быка.

Граберский поднял на меня глаза и выругался:

— Только тебя нам тут не хватало, Вольский! Иди, играй со своими студентами на пуговицы.

— Боишься проиграть студенту? — я приподнял бровь, доставая из кармана увесистый мешочек с золотыми монетами. — Или ты уже всё спустил?

Граберский побагровел, но другой игрок — сухощавый старик с моноклем — усмехнулся и указал на свободное место:

— Присаживайтесь, молодой человек. Свежая кровь никогда не помешает.

Я небрежно кинул на стол пять золотых рублей — вступительная ставка.

— Благодарю, — я опустился на стул и принял карты от крупье.

Игра пошла быстро и напряжённо. Я не форсировал события, давая себе время освоиться и присмотреться к противникам. Граберский играл отчаянно и нервно, постоянно повышая ставки. Старик с моноклем был холоден и расчётлив, никогда не рискуя больше, чем было необходимо. Остальные трое были обычными любителями — богатыми, но не особенно умелыми.

Я начал постепенно увеличивать агрессию, выигрывая одну партию за другой. Фишки перед другими игроками таяли, как весенний снег, а моя стопка росла с каждой минутой. Я флиртовал с девушками, которые окружили стол, заказывал шампанское всем желающим, громко комментировал каждую удачную комбинацию.

— Вам везёт, молодой человек, — заметил старик с моноклем, проигрывая мне очередную партию.

— Это не везение, — я подмигнул ему. — Это талант.

Краем глаза я заметил движение у входа в зал. Туда, где находились вип-столы, проходил мужчина средних лет с властным лицом и холодными глазами. Василий Пахомов. Он был одет в безупречный чёрный костюм, на его пальцах поблёскивали массивные перстни.

Наши взгляды на мгновение встретились, и я позволил себе самодовольную улыбку. Он едва заметно кивнул и скрылся за тяжёлой бархатной портьерой, ведущей в отдельный кабинет.

— Джентльмены, — я поднялся из-за стола, забирая выигрыш, — это было увлекательно, но мне пора попытать счастья в более… интересной компании.

Граберский, проигравший мне около сотни рублей, выругался сквозь зубы.

— Вольский, ты щенок! — выкрикнул он мне вслед. — Думаешь, если выиграл пару ставок, то стал большой шишкой?

Я даже не обернулся, направляясь прямиком к вип-залу. Около входа дежурили два охранника, но, к моему удивлению, они без возражений пропустили меня внутрь. Видимо, Пахомов уже распорядился.

Внутренний зал был меньше и роскошнее основного. Здесь играли по-настоящему большие люди — те, кто мог позволить себе проиграть за ночь больше, чем обычный человек зарабатывал за год. В центре стоял покерный стол из красного дерева, инкрустированный перламутром и слоновой костью.