Книга Обольстительное пламя, страница 61 – Эйдзи Нацубара

Та вздохнула про себя: типичный сутенер, забывший о добродетели. Она уже пожалела, что так поторопилась, однако теперь оставалось только следовать за бодро поднимающимся Хикодзо.

— Вам в дальние покои. Хинадзуру – счастливица! Заручиться дружбой самой Рури-ойран! Прошу, научите ее секрету вашего бескрайнего очарования. Как приятно было бы поймать осколочек богатства большого дома!

Болтовня хозяина уже изрядно утомила девушку, тем не менее она продолжила путь по коридору. Вот только чем дальше шла, тем более странным ей казался запах. Откуда он шел? Точно не с кухни.

— Прошу, вам сюда. Один момент! – приторно проворковал Хикодзо и позвал через фусуму: – Хинадзуру! Хинадзуру! К тебе гости!

Остановившись перед покоями подруги, Рури окончательно поняла, что пахнет дурно. Она невольно прикрыла нос рукавом:

— Господин Хикодзо, вам не кажется, что чем-то пахнет?

— Пахнет? Ах, и правда! По осени у меня совсем нос закладывает, виноват. Должно быть, траву где-то поблизости подпалили! – Затем он снова крикнул: – Хинадзуру, ты спишь, что ли? Гости к тебе непростые! Открывай!

— Хозяин, постойте! – воскликнул мужчина, по виду приказчик, подбегая через весь коридор, когда Хикодзо уже собирался отодвинуть фусуму. – Не входите. Понимаете, почтенный Дэндзиро еще не удалился…

— Что? Что ж ты сразу не сказал?!

— Я думал, вы знаете…

Мало того что гостье ужасно не хотелось развития истории с неверностью, так ведь Дэндзиро стал ей врагом и по другой причине. Несмотря на это, она пропустила препирательства хозяина и приказчика мимо ушей. Из щели между фусумой и проемом так и разило тем странным запахом и просачивался серый дым. Рури молча отодвинула Хикодзо с дороги и рывком оттолкнула перегородку.

В гостиной куртизанки взвилось кольцо пламени, охватившее шесть татами. Пахло маслом, пролитым из фонаря-андона. Трещали, сгорая, соломенные маты, и клубы призрачного дыма заволокли все. Перед гостьей спиной к фусуме стояла Хинадзуру в алом дзюбане^[46], точно объятая огнем. Напротив нее у окна неподвижно лежал мужчина. Дэндзиро.

— Ах… Ах! – сдавленно воскликнул Хикодзо, да и Рури застыла как столб, завороженная представшей ее глазам картиной.

Она даже не знала, грезит ли или видит все наяву. Хинадзуру медленно обернулась на крик хозяина. В зубах она держала откушенное мужское достоинство. Кровь капала с подбородка на татами. Увидев Рури, позабывшую, как дышать, девушка широко улыбнулась. Зрачки расширились до предела, а рот растянулся так, что виднелись не только зубы, но и десны.

— Что… что ты наделала?

Гневный окрик Рури точно привел Хикодзо и приказчика в чувство, и они припустили прочь.

— П-пожар! Горим! Бежим! Собирайте самое ценное!

Безумные вопли хозяина подняли на уши весь «Тёдзи-я». Рури позабыла, как полагается себя вести ойран, и безрассудно бросилась в горящую комнату. Грубо обхватив плечи Хинадзуру, она потащила подругу прочь из огненного кольца.

— Чего тебе? Не трогай! Я умру здесь! – завизжала та, выронив ношу из зубов.

Рури бросила быстрый взгляд к окну и убедилась, что нижнюю половину мужского кимоно залила кровь, а Дэндзиро не дышит. Подол хаори с треском занялся. Истребительнице очень хотелось проверить голубя у него на щиколотке, но там кожа уже сгорела.