Книга Клятвы и руины, страница 81 – Хелен Шойерер

— Я думала, Наарва заброшена.

— Так и есть.

— Тем не менее там живут люди… Как думаешь, остался ли кто-то в Дельмире?

— Ты была в Дельмире. Там одни руины, – Уайлдер пожал плечами. – Но наверняка я не знаю.

— Думаю, скоро узнаем, – ответила она, потянувшись к еде. – Что же пишет твой друг Дратос?

Уайлдер едва не поморщился от слова «друг». На самом деле за время, проведенное в Наарве, он не очень хорошо узнал Дратоса. Это произошло только в последующие годы, что они поддерживали связь. Сначала он думал, они общаются только по тому, что рейнджеру велели следить за тем, чтобы Уайлдер никому не выдал секретов павшего королевства, не рассказал о его планах. Но со временем, благодаря их письмам и отчетам, между ними возникло своеобразное родство. Дратос – один из немногих знакомых Уайлдеру людей, которые всегда оставались верны себе. Он невольно восхищался этим качеством.

Опомнившись, он ответил Тее:

— О том, что ситуация на юге ухудшается. Недавно он потерял несколько своих… людей. Пишет, что следует готовиться к новым монстрам – тенекрылам, жнецам и губительным силкам, подобным тем, что мы встретили на утесах.

— Прелесть.

— Добро пожаловать в жизнь Боевого Меча.

Его предупреждения, вопреки ожиданиям, возымели обратный эффект. Он мог поклясться: впервые за долгое время на лице Теи расцвела самая искренняя улыбка.

Облегчение Уайлдера долго не продлилось. Он замер на краю небольшого водопоя, где они остановились, чтобы лошади отдохнули. Все его тело напряглось.

— Что такое? – спросила Тея, положив ладонь на рукоять меча.

Уайлдер уже пробирался сквозь камыши, протянув руку к плывущей по поверхности воды конечности.

В груди у него защемило, когда он вытащил на сушу труп. Он осторожно положил его и отошел назад. Смерть наступила совсем недавно.

Тея тут же подошла к нему, с губ сорвался вздох.

— Это…

Уайлдер смотрел на молодого человека. Из спины его росли темные перепончатые крылья, из кончиков пальцев – когти.

— Еще один тенекрыл, – закончил он за Тею, кивнув.

Она присела на корточки у головы существа, рассматривая то, что Уайлдер уже сам заметил: черная паутинка вен на человеческой коже, шрам на груди, оставшийся после превращения. Уайлдер видел такое прежде. Неизвестно, откуда тенекрыл здесь взялся и к кому относился… Если бы не отличительные черты тенетворцев, он был бы обычным человеком, возможно, приблизительно возраста самого Уайлдера. Эта мысль ему не понравилась.

— Как часто такие монстры встречаются? – спросила Тея, теперь изучая его крылья, вялые и согнутые под странным углом.

Уайлдер провел рукой по волосам.

— Сложно сказать. Но странно то, что мы нашли уже двух, поодиночке на разных территориях.

— Определенно не похоже на совпадение.

Он наблюдал, как Тея вела кончиком пальца по костяному каркасу крыла, как мрачнеет выражение ее лица. Он не мог рассказать ей о них, не сейчас. Если он ошибается насчет тенекрылов, это подвергнет ее прямой опасности, а если прав… Черт, если он прав, он не знал, как это скажется на ней, на Срединных Королевствах.

Однако ученица впервые не ждала объяснений или ответов. Казалось, она думала только о существе и его крыльях.

— Что такое? – спросил он.

Она не сводила глаз с тенекрыла.

— Я уже видела…

— Видела что?

— Видела что-то подобное раньше, – медленно произнесла она, все так же не поднимая глаз.