Книга Пламя на ветру, страница 69 – Анастасия Ваймор

— Помню, — буркнул Эйрих и, немного помолчав, зло добавил: — Только попробуй мне умереть там, я тебя…

Джерд тихо рассмеялся и всё-таки повернулся к нему.

— Знаю, найдёшь на Той Стороне и надерёшь мою высокородную задницу. Я помню это.

Вчера, после захода солнца, они до хрипоты спорили над картой. При свете факелов разбирали подходы к стенам, считали расстояние до башен и отмечали мёртвые зоны под зубцами. Решали, где лягут первые лестницы и куда пойдут тараны, если придётся ломать ворота.

Катапульты ещё на подходе установили к северо-востоку от крепости. Эти позиции позволяли бить туда, где стены казались старее и ниже. Уже отмерили дальность, приготовили первые камни и бочки со смолой.

Эйрих предлагал ударить наутро, не играть в осаду, а взять крепость штурмом. Но Джерд настоял выждать ещё хотя бы день. О том, что Хейлгар захочет говорить, ни они, ни генералы, предположить не могли.

План был выверен до мелочей. И мог понадобиться гораздо раньше, чем Джерд рассчитывал. Всё зависело от того, удастся ли ему увидеть брата.

Послышался скрежет подъёмного механизма. Решётка со скрипом поползла вверх. Тяжёлые створки ворот дрогнули и начали медленно расходиться, ровно настолько, чтобы впустить одного всадника.

Джерд коснулся пятками Шторма и направил его вперёд. В полной тишине он проехал под массивным сводом во внутренний двор. Посреди него, засунув большие пальцы обеих рук за ремень на выпирающем животе, стоял Хейлгар. Вокруг — солдаты с обнажёнными клинками.

Принц мазнул взглядом по стенам. Несколько лучников теперь замерли лицом к нему. Заложенные на тетиву стрелы хищно поблёскивали на солнце.

Едва Шторм остановился и ворота за ним захлопнулись, Хейлгар рявкнул:

— Убрать щит!

На стене мгновенно засуетились и бросились исполнять приказ.

Джерд поморщился. Иного он не ожидал.

— Где мой брат? — Сузив глаза, он смотрел прямо на лореттийского короля.

— Сначала мечи, принц! — прогремел Хейлгар. — И без глупостей!

Солдаты, окружавшие его, шагнули к Джерду.

Но Шторм, будто почуяв угрозу, с резким ржанием взвился на дыбы. Мощные копыта рассекли воздух, чудом никого не зацепив.

Джерд хлопнул его по смоляной шее, осадил и нехорошо улыбнулся:

— Попробуй забрать, — бросил он королю.

Хейлгар раздраженно махнул рукой:

— Выньте его из седла! Живо!

Но стоило солдатам двинуться, как чёрные копыта вновь взвились в воздух. Один из имперцев не успел отскочить, удар в грудь отбросил его на камни.

— Зря ты сопротивляешься, принц, — холодно произнёс Хейлгар. — Себя не жалко. Коня пожалей.

Он кивнул лучникам.

— Даю минуту на то, чтобы ты принял правильное решение. Жаль убивать такого красавца.

Джерд скрипнул зубами. Медленно потянулся за спину. Вынул оба меча и швырнул на землю, подальше от Шторма. Солдат, что стоял ближе всех, тут же метнулся вперёд и поднял оружие.

— Слезай, — уже ровно сказал Хейлгар.

Принц молча подчинился. Спешиваясь, он незаметно оглядел двор. Суэлы были правы: лореттийцев внутри немного. Если бы Галенмор не строился как неприступный форпост, легионы Джерда, стоящие сейчас под стенами, играючи бы смели жалкие остатки Имперской Армии с родной земли.

Но Хейлгар не был глупцом. Он знал, куда отступает. Одного он всё же не учёл. Убрав щит со стены, он невольно дал сигнал ауррорской армии быть наготове. Штурм неизбежен. Теперь это лишь вопрос времени.