Книга Пламя на ветру, страница 49 – Анастасия Ваймор

Эйден блеснул зубами в уродливой ухмылке:

— Что ж, Ваше Высочество, поступили вы разумно. Хотя… — Он намеренно осёкся.

— Чего ты хочешь? — спокойно спросил Джерд.

Капитан вскинул брови, сделав преувеличенно удивлённое лицо.

— Вы не спрашиваете, чего хочет ваш брат?

— Эйден, — Джерд с нажимом выделил имя, — говори, чего хочешь ты.

— Ваша жизнь в обмен на жизнь мальчишки, — без колебаний произнёс капитан. — Вы ведь не дадите ему умереть, верно?

Джерд взглянул на Фалька. Тот промычал что-то и тяжело покачал головой. Словно заранее прощал выбор не в свою пользу.

Тянуть время. Вот что собирался делать принц. Как далеко Эйрих и остальные, он не знал, но очень надеялся, что они успеют.

— Если я сдамся, что будет с ним? — Джерд кивнул в сторону Фалька.

Улыбка Эйдена сделалась ядовитее.

— Отпустим, — твёрдо заявил он.

Кайвир за его спиной грубо рассмеялся.

— Вы в безвыходной ситуации, принц. Крайне опрометчиво было являться сюда одному…

Значит, люди Эйдена не смогли обнаружить их маленький отряд. Шансы возрастали.

— …Но я знал, что вы поступите именно так. Принц Джерд не бросает своих людей. Принц Джерд не в меру благороден. — Эйден засмеялся, но, заметив, как Джерд переступил с ноги на ногу, тут же рявкнул: — Ещё шаг, принц, и я отдам приказ!

Джерд замер.

— Где Реджинар?

Капитан прищурился и оценивающе впился в него глазами, словно обдумывал, стоит ли отвечать.

— Там, где и положено будущему королю, — неторопливо процедил он, внимательно наблюдая за реакцией принца. — На законном месте.

— Значит, он отдал армию Хейлгару?

Задавая эти глупые вопросы, Джерд прислушивался к тому, что происходило вокруг. Лошади всхрапывали совсем близко. Ветер доносил до него обрывки чужих голосов.

Он был окружён. Эйден продумал всё.

— Не много ли вопросов, Ваше Высочество, или вы забыли, зачем вы здесь? — Капитан вдруг резко бросил через плечо: — Йон!

Гвардеец рванул верёвку. Фальк захрипел, дёрнулся и повис, едва касаясь земли носками сапог. Руки, связанные за спиной, не оставляли ни единого шанса.

— Стой! — крикнул Джерд.

Эйден вскинул руку, и верёвка тут же ослабла. Фальк, продолжая хрипеть, рухнул на колени.

— Я согласен! Отпусти его и делай со мной что хочешь.

— Не так быстро, Ваше Высочество. — Эйден ухмыльнулся. — Мечи на землю. Живо! Мальчишка останется висеть, пока вы не окажетесь рядом.

— Договорились.

Джерд медленно потянулся за спину. Один за другим вынул клинки и бросил их под ноги.

И в этот самый миг на поляну вырвались всадники. Шестеро гвардейцев с обнажёнными мечами сомкнули кольцо вокруг принца.

— Не стоит недооценивать нас, Ваше Высочество! — выкрикнул Эйден.

Всадники сперва двигались шагом, но с каждым кругом ускорялись. Земля дрожала. Поднятая копытами пыль превращала Джерда в мишень в центре смертоносного вихря. Отдай Эйден приказ, Джерда ничто не спасло бы.

Но капитан медлил. Сквозь клубы пыли принц видел искажённое садистическим удовольствием лицо. Эйден наслаждался страхом Джерда. Ведь не может не бояться тот, кто окружён врагами и знает, что сейчас умрёт.

Но страха не было. Было другое.

Сила поднималась изнутри. Зверь чувствовал опасность и рвался с цепей, выкованных из воли принца. Джерд едва сдерживал его. Ещё немного, и он потеряет контроль.

Перед глазами мелькали острые лезвия клинков. Они блестели на солнце, отбрасывая слепящие блики. Копыта били землю, отзываясь нарастающим гулом в груди. Вены жгло огнём. Зверь рычал внутри, с оскаленной чёрной пасти клочьями свисала пена.