Книга Пламя на ветру, страница 41 – Анастасия Ваймор

— Свободен. — Принц кивнул.

Рука задержалась над конвертом, печать на нём казалась тяжёлой и давящей. Нехорошее предчувствие сжало грудь. Джерд замер, ощущая, как тянется время. Затем разорвал сургуч и медленно развернул письмо.

* * *

— Какон узнал?! — Эйрих с силой пнул подвернувшийся под ногу стул.

Он сжимал в кулаке то самое письмо и яростно мерил шатёр шагами. Прочитав, Джерд сразу послал за ним и Заргом.

— Что думаешь? — Джерд выжидающе посмотрел на варранта.

— Всё зависит от того, как ваш брат собирается это использовать.

— Пока мы тут торчим, они повесят его, если до сих пор не повесили.

— Эйрих! — резко оборвал его Джерд. — Фальк жив. Не стал бы Эйден разыгрывать спектакль, не имея что предъявить.

— Как он вообще смог попасться? Это же Малыш… он — сама крахенова тень.

— Значит, о бумаге знали не только мы, — невозмутимо проговорил Зарг. — Ваше Высочество, думаю, нас ждёт ещё одно послание.

Джерд молчал. В письме Эйден не называл условий, просто сообщал, что Фальк у него. Не верить этому оснований не было. Капитан дал ясно понять, где именно поймали парня и что за важную бумагу при нём обнаружили. Значит, указ всё же существует.

Джерду хотелось выть. Отец… отец… если бы ты только успел сказать.

Армия Реджинара и Хейлгара стояла в трёх днях пути от них, ровно посередине между лагерем Джерда и охотничьим замком в Сваальдрунге. Значит, Эйден держит Фалька либо там, либо где-то поблизости.

Джерд встал, подошёл к столу и развернул карту.

— Зарг, ты ведь бывал в Сваальдрунге?

— Так точно, Ваше Высочество, — ответил варрант и тоже склонился над столом.

Замок был небольшой. Он стоял на холме, окружённый со всех сторон лесами.

— Тракт проходит чуть в стороне. Идеальное место для засады. — Зарг внимательно изучал карту.

— Думаешь, он там?

— В отсутствие высоких гостей охотничьи замки пустуют. Смотритель да пара слуг, не более. Поэтому возможно.

— Вокруг много троп, — присоединился Эйрих. — А если спрятать лошадей в лесу, можно подобраться незаметно.

— Лес там плотный, даже сейчас. — Джерд упёрся ладонями в стол. — Обойдём патрули без лишнего шума.

— Однако это при условии, что Малыша они держат именно там, а не в лагере, — поправил Зарг.

— Есть предложения? — Джерд поднял бровь.

Варрант кивнул.

— Необходимо дождаться следующего послания, Ваше Высочество. Они обязательно выставят условия, иначе первое мы бы не получили.

Эйрих оторвался от карты, заложил руки за голову и с досадой прорычал:

— А-а, крахен! Зарг прав. Нужно ждать. Как бы мне ни хотелось разнести там всё в щепки прямо сейчас.

Джерд стиснул челюсти. Внутри него кипела та же злость. И вместе с ней поднималось нечто, что с той ночи, когда его укусила горная нэдра, не отпускало ни на миг. Оно требовало покарать, разорвать, убить тех, кто сейчас удерживал Фалька.

В бою это чувство возвращалось снова и снова. Именно о нём говорил маг из сна, того самого, что никак не давал покоя. Перед глазами вспыхивал образ волка, вены наливались огнём, и что-то начинало жить в нём собственной, чужой жизнью. Иногда это «нечто» пыталось взять верх, и Джерд с трудом, лишь усилием воли возвращал себе контроль. Но полностью зверь отступал только тогда, когда бой заканчивался и опасность миновала.

Размышлять об этом было некогда. Всё новые и новые заботы ложились на плечи принца. Но стоило остаться одному, как он вновь возвращался мыслями к словам мага и к тому, что произошло на чёрном берегу.