Книга Пламя на ветру, страница 28 – Анастасия Ваймор

— Кто ты? — спросил он неуверенно, до сих пор не понимая, где он и чего именно следует опасаться.

Человек шагнул ближе и слегка склонил голову набок.

— Я отвечу на твой вопрос. И на все, что задашь потом. Но сперва скажи, ты готов услышать правду?

— Что это за место? — хрипло выдавил Джерд.

Из-под капюшона донёсся сухой безрадостный смешок с привкусом чуть заметной усталости.

— У тебя не так много времени, принц, — спокойно произнёс незнакомец. — Не трать его понапрасну. Ответь — и мы двинемся дальше.

Джерд, хмурясь, старательно вглядывался в мрачную пустоту капюшона. Помолчав немного, он сказал:

— Готов.

Незнакомец кивнул, будто не сомневался, что услышит именно это.

— Тогда следуй за мной. — Он неторопливо пошёл вдоль берега, оставляя на чёрном песке глубокие, быстро исчезающие следы.

Джерд отправился следом, чувствуя, как воздух сгущается, становится вязким и тяжёлым. Ни ветра, ни звуков. Только глухое, размеренное шуршание плаща незнакомца.

— Ты думаешь, всё знаешь о себе, Джерд, — проговорил человек не оглядываясь. — Но ты лишь часть истории, которую начали писать другие задолго до твоего рождения.

Принц стиснул зубы. Ему не нравилось ни место, в котором он оказался, ни незнакомец, что шёл впереди. Внезапная догадка ударила в сознание. Сердце с силой дёрнулось и гулко забилось.

— Я… на Той Стороне, ведь так? — выдохнул он.

— Ты на её Пороге. И либо останешься, либо вернёшься назад. Выбор за тобой.

— Откуда ты знаешь моё имя?

Незнакомец остановился. Полы плаща взметнулись и мягко прошелестели по песку.

— Неужели ты забыл, кто помог тебе в Нур-Акшоте?

Услышав это, Джерд напрягся.

— Что это значит? — процедил он.

— Лишь то, что нам с тобой суждено встретиться. Рано или поздно.

Человек говорил без эмоций, почти безразлично.

— Я давно наблюдал за тобой. Сперва не был уверен… но, когда Сольгэ отозвался тебе, всё стало ясно. Хотя нет… сначала он отозвался ей. Через неё он почуял тебя.

— О ком ты говоришь?

Незнакомец медленно склонил голову.

— О девушке, которую ты любишь, принц. О той, чьи большие серые глаза ищут тебя в каждом сне. О той, чьи нежные руки дрожат, когда она молится за твою жизнь. О той, чей голос срывается от трепета, когда она шепчет твоё имя…

У Джерда перехватило дыхание. Он шагнул вперёд, но незнакомец не двинулся с места.

— Что ты о ней знаешь? — резко спросил принц. — Кто ты, крахен тебя подери?!

Снова раздался тихий смешок. Незнакомец медленно поднял руки… и отбросил капюшон.

Джерд в ошеломлении отпрянул. То, что он увидел, не поддавалось объяснению. Те же тёмные волосы, ломаная линия губ, прямой нос с едва заметной горбинкой… и глаза. Его глаза.

Этого не может быть…

Он смотрел, словно в зеркало, на себя самого — и не мог поверить.

— Вот так, принц, — с грустной улыбкой проговорил двойник. — Всё в этом мире когда-нибудь да повторяется.

И голос… Теперь Джерд это понял. Тоже его.

— Как… такое возможно?.. Кто ты? — прошептал он, почти не слыша себя.

— Когда-то меня звали Асорос, — ответил двойник, не повышая тона. — Думаю, теперь ты догадался, кто я.

Забытое имя из старинной, покрытой пылью прошедших веков легенды всплыло в памяти. Асорос. Повелитель воздуха. Один из Четырёх Великих Магов. Вот кто стоял перед ним.

— Но… ты же погиб… в той Войне? — выдохнул Джерд, по-прежнему не веря тому, что видел.