Книга Пламя на ветру, страница 231 – Анастасия Ваймор

Теперь он склонил голову, словно оказывал этим услугу:

— Разумеется, всё зависит от того, насколько охотно вы примете приглашение моего господина и разделите с ним беседу в цветущих садах Саркуна.

В зале кто-то едва слышно выдохнул. Я же почувствовала, как холод противно поднимается по спине. Понять, о чём именно говорит сайлендоррец, я не могла. Джерд не успел мне ничего толком рассказать, но одно я слышала точно. В сладких речах крылось нечто опасное. Чем это могло грозить Джерду?

Посланник чуть приподнял подбородок, словно собирался добавить нечто особенно значимое.

— Ах да… — протянул он, как бы вспоминая мимоходом. — Мой великий господин также счёл бы честью приветствовать в Саркуне не только вас, Ваше Величество, но и вашу невесту. Её присутствие поможет смягчить сердца и поспособствует… взаимопониманию.

Его взгляд скользнул ко мне всего на миг.

— Посланник, ещё раз повернёте голову в её сторону, и эта голова полетит с плеч, — спокойно произнёс Джерд.

Посланник замер. Улыбка дрогнула и погасла. Он подчеркнуто медленно опустил глаза и вновь поклонился.

— Ваша сила поистине впечатляет, — не меняя тона, сказал он. — И я бы никогда не позволил себе забыть, где нахожусь. — Он выпрямился и добавил уже тише, но отчётливее: — Впрочем… смею напомнить: моей личной гарантией безопасности под этими сводами является безопасность ваших людей в Саркуне.

В тишине хрустнул чей-то сжатый кулак. Посланник развёл руками в примирительном жесте.

— Таковы правила, Ваше Величество. Пока я гость — они живы и невредимы. Пока они живы и невредимы — я остаюсь гостем.

Джерд склонил голову набок. Тёмный взгляд впился в посланника, не оставляя тому пространства для манёвра.

— Чего на самом деле хочет князь?

— Мой господин… — сайлендоррец на миг умолк, словно взвешивал допустимую меру откровенности, — человек мудрый. Он привык смотреть дальше остальных.

Челюсти Джерда сжались, на щеках проступили тени.

— Ланжи, я повторяю. Чего. Хочет. Князь?

— Его интересует равновесие. И то, что вы, Ваше Величество, его нарушили.

Скулы Джерда заострились. Он резко подался вперёд. Золото короны сверкнуло холодным блеском.

— Ваш князь слишком далеко зашёл в своих играх. Если кто-нибудь из моих людей пострадает, Ауррория ответит ударом.

Посланник всё-таки смутился. Взгляд Джерда он выдерживал с трудом. Было видно, что его уверенность пошла трещинами, хоть он и дальше старался демонстрировать её в разговоре.

— О, Ваше Величество… — начал он, но голос его теперь подводил. Ланжи явно опасался за свою жизнь. — В Сайлендорре не любят слов «удар» и «возмездие». Мы предпочитаем иные понятия… взаимность, разумный обмен…

Он вновь развёл руки. Полы длинной накидки, что была на нём, зашуршали о каменные плиты.

— Ваши люди живы. Мой господин лишь предлагает сохранить это равновесие. Одно ваше согласие и нити останутся целы. Отказ… и мир станет куда менее предсказуемым. — На мгновение он замолк. — Разве это не достойный предмет для обсуждения?

— Я не торгуюсь, посланник. — Голос Джерда стал низким, ледяным, отточенным, как клинок. — Не угрожаю и не предупреждаю. Я обещаю.

Сильный порыв ветра ударил в стекла, распахнул рамы высоких окон. Портьеры взметнулись, и на миг показалось, что с ветром в зал ворвались снежинки: они запутались в чёрных волосах посланника и осели на мраморный пол. Я вздрогнула. В зале вдруг сделалось очень холодно. Фарен поспешно бросился закрывать створки. Кое-как ему это удалось, и ветер оказался заперт снаружи.