Книга Пламя на ветру, страница 104 – Анастасия Ваймор

За долгие годы пребывания в Землях Рохов, командуя Северными Легионами, Джерд не раз встречался с князем на поле боя.

— Вы виделись с посланником князя? — не отступал Акселар.

Остальные лорды молчали. Высокий и крупный, с безукоризненной осанкой, Акселар неизменно выделялся среди знати. Авторитет правителя Марисхольма в Совете не вызывал сомнений. Он владел самыми обширными и богатыми землями в королевстве.

Тщательно зачесанные седые волосы, строгие черты лица и острый взгляд голубых глаз подчеркивали уверенность и силу характера. Когда-то Джерд чуть не женился на его дочери. Акселар был против этого брака, что добавляло напряжения между ними и по сей день.

— Пока нет, — спокойно произнес Джерд.

— Но вы должны! Почему вы тянете, Ваше Величество? Необходимо понять, что…

— Лорд Акселар! — резко прервал Джерд, сурово взглянув в его сторону. — Договариваться с Сайлендорром моя забота. Не говорите мне, что я должен, а чего нет. Я уведомлю Совет, когда сочту нужным.

Правитель Марисхольма раздраженно поджал губы, но промолчал.

— Что там дальше, Фарен? — Джерд вновь говорил спокойно.

— Перезаключение торговых договоров, сир, — чётко ответил секретарь. — Тенеберия и Кантерра ждут расширения торговли с нами. Их посланники в Зорате уже подготовили соответствующие документы. Уважаемые лорды получили их заблаговременно.

Джерд кивнул Фарену и обратился к Совету:

— Я надеюсь, все ознакомились с предложенными нам вариантами?

Лорды дружно закивали в ответ.

— Что ж, — продолжил он, — давайте обсуждать. Какие условия вы считаете наиболее выгодными для нас?

Совет мгновенно оживился. Когда речь заходила о деньгах, лорды вели себя не в пример активно. Они высказывали мнения, соглашались и спорили, порой накаляя обстановку до предела. Каждый стремился отстоять свою выгоду, не упустив возможности склонить чашу весов в свою пользу.

Джерд с мысленной усмешкой наблюдал за этой игрой. Как же легко было манипулировать их жадностью и амбициями. Всем им хотелось урвать кусок побольше, не заботясь о чём-либо ещё.

Они обсудили несколько серьезных вопросов, касающихся Ауррории и её дальнейшего развития, включая строительство нового порта на Каренских островах. Заседание подходило к концу, когда лорд Ромер, осмотрев собравшихся, неожиданно подал голос:

— Ваше Величество, прежде чем мы завершим, я хотел бы обратить ваше внимание на вопрос о династическом браке.

В зале тут же воцарилась оглушающая тишина. Все взгляды устремились на Джерда.

— Ауррории необходим союз, который не только укрепит наше положение на континенте, но и обеспечит внутреннюю стабильность, — продолжал лорд Ромер, стараясь придать голосу уверенности. — У нас есть… — Он замялся и осторожно посмотрел на короля. — Несколько возможных кандидаток.

Джерд замер, не веря, что Ромер осмелился поднять эту тему. Гнев раскалённой лавой потёк по венам. Волк внутри вскинул морду и ощерился, чувствуя, что хозяин едва сдерживает себя.

Династический брак? Они в самом деле думают, что вправе контролировать его жизнь? Позади раздалось приглушенное хмыканье Эйриха, и это лишь добавило масла в разгорающийся огонь. Джерд медленно поднялся во весь свой внушительный рост. Упёрся кулаками в стол, прищурился и оглядел лордов.

— Вы решили, — низким, срывающимся на тихое рычание голосом заговорил король, — что можете диктовать мне, кого я должен взять в жёны?