Книга Пепел на снегу, страница 99 – Анастасия Ваймор

— Традиции, мой друг, традиции! Кто я такой, чтобы их нарушать? — Он обезоруживающе улыбнулся и развёл руками.

Бой с лорретийской оркой их всех потрепал. Джерд до сих пор чувствовал острую боль в ушибленном плече и старался не морщиться всякий раз, когда приходилось двигать рукой. На скуле Эйриха наливался, переходя из красного в синий, знатный синяк. Чессор с неглубокой раной под рёбрами сидел немного скособочившись, явно страдая от невозможности лечь. Остальные выглядели не лучше. Однако хорошая компания, прекрасное вино и радость от победы действовали на всех расслабляюще.

— Эх, жаль, не удалось добраться до их капитана. Он бы мог нам многое поведать, — лениво протянул Эйрих.

«Действительно, жаль», — мысленно согласился с ним Джерд.

— Не понимаю, зачем они вообще напали на вас? — спросил Каидар, переводя взгляд с Эйриха на Джерда. — Неужели их капитану просто захотелось получить награду, обещанную твоим братом? — прищурился он, пристально глядя на ауррорского принца.

Джерд на мгновение бросил взгляд на Фалька и мысленно приказал: «Молчи!»

В зелёных глазах мальчишки мелькнуло понимание.

Пленный матрос с имперской орки был сейчас связан и заперт в трюме. Фальк притащил его, когда бой уже начал стихать. Перепуганный и растерянный моряк что-то бессвязно бормотал, но, когда его окатили ведром ледяной воды, всё же заговорил. Знал он немного, но и этого хватило.

Как и подозревал Джерд, все лорретийские военные корабли, находящиеся в Иррианском море, получили приказ преследовать ауррорское судно с солнцем на парусах и во что бы то ни стало захватить в плен младшего сына короля Валарана, принца Джерда.

Ничего нового от лорретийца они не узнали. Но у Джерда имелось ещё одно предположение, которым он пока не спешил делиться с товарищами. Слишком уж дерзким оно казалось.

— …Кейт, видели бы вы их…

Джерд мгновенно вернулся в реальность. Он среагировал на её имя быстрее, чем успел осознать это. Каидар, улыбаясь во весь рот, о чём-то увлечённо рассказывал девушке. Кейт сидела напротив и внимательно слушала тенеберийца, улыбаясь в ответ. Её щеки раскраснелись, серые глаза блестели, а слегка влажные губы были чуть приоткрыты. Пушистые волосы шёлковым кружевом обрамляли её нежное лицо.

«Сегодня она особенно красива», — подумал Джерд, и в груди у него мучительно заныло.

Он вспомнил, как нашёл её в трюме после сражения — бледную и испуганную. Она тут же бросилась к нему, позабыв о том, что рядом Гасс. Осмотрела его, тревожась, не ранен ли. А когда убедилась, что он цел, прижалась к нему, словно дрожащий от страха, брошенный котёнок. Она ещё долго недоверчиво вглядывалась в его лицо даже тогда, когда Джерд заверил её, что всё в порядке.

— Кейт, вам обязательно нужно посетить Цафир. — Каидар, белозубо улыбаясь, лукаво смотрел на девушку. — Клянусь, столько развлечений, как в столице Тенеберии, вы не найдёте нигде.

Взгляд тенеберийского принца блуждал по её лицу, всё чаще задерживаясь на соблазнительно пухлых губах.

— Я вас приглашаю, Кейт, и лично покажу вам Лунный дворец и его знаменитые Парящие сады.

Девушка слегка смутилась, но глаз от принца не отвела.

— Спасибо за приглашение, Ваше Высочество, — сдержанно ответила она.

— Ах, перестаньте, Кейт! — тенебериец беспечно махнул рукой. — К чему эти церемонии? Прошу вас, зовите меня просто Каидар. Иначе я чувствую себя старым и жутко одиноким.