Книга Леди пепла, страница 73 – Мелисса Рёрих

Голос Аларика стал суровым и властным, как у истинного Лорда наемников. Он пристально смотрел на Скарлетт, сцепив руки за спиной, но она попросту оскалилась в ответ, заставив его поджать губы. В комнате надолго воцарилась тишина.

— Да будет так, Скарлетт, – в конце концов объявил Аларик ровным тоном. – У меня больше нет ни времени, ни терпения. Я знаю, как сильно ты любишь делать выбор, и сейчас как раз такой случай. Скажи нам, где Каллан и как вернуть его домой, или станешь свидетельницей страданий Кассиуса. Истязать его будут медленно. В течение нескольких дней. Я позабочусь о том, чтобы он был жив и чувствовал все, что мы с ним сделаем. Ты будешь смотреть, как он медленно угасает, ощутишь смерть своего хранителя на очень глубоком уровне, даже если сейчас ваша связь заблокирована.

При виде того, как расширились от ужаса глаза Скарлетт, Микейл коротко хохотнул. Она не могла придумать, что сказать. Она вообще была не в состоянии думать. Только не теперь, перед лицом такой опасности.

— Знакомая ситуация, не правда ли, моя кошечка? – злобно спросил Микейл, наклоняясь, чтобы погладить ее по волосам. – Что ты выберешь: спасение того, кто тебе дорог, или невинного? Кем пожертвуешь на этот раз?

— Я дам тебе время на размышления, – объявил Аларик, поворачиваясь и направляясь к столу. Он быстро написал записку и сложил бумагу пополам. – Когда вернусь с едой, будь готова сделать выбор. – Передав записку лорду Тинделлу, он продолжил: – Я вызову Кассиуса сюда, чтобы последствия твоего решения начали проявляться незамедлительно. И совсем плохо будет, если ты предпочтешь вообще уклониться.

Накинув на плечи плащ и надвинув капюшон, чтобы скрыть лицо от посторонних глаз, он вышел из кабинета. Лорд Тинделл последовал за Алариком. Скарлетт оглянулась на стоявшего над ней Микейла. Его губы исказила зловещая победная ухмылка, которую Скарлетт так часто наблюдала, будучи пленницей в его доме. Он смотрел на нее сверху вниз.

Скарлетт задавалась вопросом, как это могло случиться? Как она опять оказалась перед выбором: спасать семью или защищать кого-то, кто просто попал под перекрестный огонь? Конечно, Каллана не убьют, но заставят связать себя узами брака, который будет медленно его душить. С другой стороны, подобная вероятность существовала всегда. Ведь наследным принцам не суждено жениться по любви, их союзы всегда подчиняются политическим интересам.

Микейл медленно опустился перед ней на корточки и протянул руку, чтобы взять за подбородок.

— На самом деле это не такое уж сложное решение, не правда ли, моя кошечка? Неужели ты готова пожертвовать Кассиусом, чтобы уберечь Каллана от моей сестры?

— Почему ты так отчаянно хочешь, чтобы она вышла за него замуж? Исключительно ради того, чтобы сделалась королевой? Никогда не поверю, что все так просто, что за этим не стоит нечто большее. Каждый шаг Аларика продиктован скрытым мотивом. Если он замешан, я не сомневаюсь, что так и есть, – прохрипела в ответ Скарлетт.

Микейл отпустил ее подбородок и поднялся на ноги. Подойдя к кувшину, налил стакан воды и поднес к ее губам. Она выпила, давно перестав сопротивляться этому предложению.

— Как же наш уговор, моя кошечка? Мы же все решили, – продолжил Микейл, отставляя стакан на соседний столик. Он уселся в кресло и положил руки на подлокотники.