Книга Леди пепла, страница 166 – Мелисса Рёрих

Каллан

Каллан развалился на троне, стоящем на возвышении в передней части бального зала. Положив подбородок на руку и откинувшись на подлокотник, он вздохнул, глядя на разряженную аристократию. О его помолвке с Тавой было объявлено всего четыре дня назад, и вот в честь знаменательного события дан бал. Его матери потребовалось совсем немного времени, чтобы все организовать.

— Сядь прямо, Каллан, – укорила королева Мередит, наклоняясь к сыну через пустующий трон короля. По другую сторону от нее сидела его сестра, а место справа от него оставалось свободным для Тавы, чье прибытие ожидалось с минуты на минуту.

Каллан устремил взгляд на отца, который беседовал с лордами и дворянами из соседних городов. Микейл и Веда тоже присутствовали, стояли неподалеку и перешептывались между собой. Последние несколько дней Каллан только и думал о том, в какую невероятно идиотическую ситуацию угодил. Все – Микейл, Веда, лорд Тинделл, Тава, Дрейк, он сам – притворялись, что не знают, что именно происходит. Все старательно замалчивали главное – что дело в Скарлетт и какой-то темной цели мараанских лордов, которая требовала посадить Веду на трон. Все изъяснялись загадками и недомолвками, чтобы король продолжал оставаться в неведении.

— Он переменится, когда прибудет леди Тава, – колко заметила Ева со стороны матери. Одетая в розовое платье, девочка сидела, чинно сложив руки на коленях, как и подобает благовоспитанной принцессе.

— Очень на это надеюсь, – отрывисто заметила королева Мередит, не одобряя нынешнего настроения и поведения сына.

— Конечно, так и будет, – добавила Ева, широко и искренне улыбаясь. – Как может человек не радоваться при виде того, кого любит?

Любовь.

Подобная наивность свойственна только ребенку. Ева верит, что однажды выйдет замуж по любви, а не по иному неизбежному сценарию, требующему укрепления политических или экономических связей с соседним королевством или знатным родом.

Едва открылись массивные входные двери, как Каллан вскочил на ноги и поспешил к вновь прибывшим Тинделлам.

— Вот видишь, мама, – услышал он слова Евы, но окончание разговора потонуло в гуле голосов.

Продвигаясь вперед, Каллан старательно обходил гостей. Тава стояла под руку с отцом. Она прекрасно выглядела в ниспадающем до пола лазурно-голубом платье, подчеркивающем голубые глаза и облегающем стройную фигуру. Часть золотистых волос была убрана в узел на затылке, остальные завитыми прядями рассыпались по плечам.

Подойдя, Каллан потянулся к ее руке и, поднеся к губам, запечатлел на нежной коже поцелуй.

— Тава, – выдохнул он. – Вы потрясающе выглядите.

— Спасибо, Каллан, – пробормотала она и, не отнимая руки, присела перед ним в реверансе.

Ее щеки порозовели. Он решил, что она не притворяется.

— Могу ли я похитить ее у вас, лорд Тинделл? – спросил Каллан, не сводя глаз с Тавы.

— Похоже, уже похитили, – хрипловато ответил лорд, и Каллан вскинул голову.

— Отец, – негромко пожурила Тава, вырывая свою ладонь из ладони Каллана и беря отца под локоток. – Ничего подобного он не делал.

Похлопав ее по руке, лорд Тинделл натянуто улыбнулся.

— По ощущениям именно так, дорогая. Я не успел привыкнуть. Все произошло слишком быстро. Ни твой брат, ни я не знали, что ты кем-то интересуешься, тем более наследным принцем.