Книга Охота на наследницу, страница 27 – Холли Рене

— Ох. – Он прижал руку к сердцу, делая вид, что ранен моими словами. – А я-то думал, что начинаю тебе нравиться.

— Ты всегда нравился мне, Эйран. – Смех мой сменился мягкой улыбкой.

— Но?

— Без всяких «но». – Я выпрямилась, желая, чтобы этот разговор уже закончился.

— Я никогда не поступил бы с тобой, как он. – При упоминании Дейкра улыбка Эйрана исчезла. Сделавшись вдруг очень серьезным, он протянул руку, и пальцы его коснулись моих, так нежно, что по моей спине побежали мурашки.

Я инстинктивно отстранилась, вытерла руки о штаны.

— Ты не знаешь, как он обращался со мной. Я здесь вовсе не из-за него.

Почему я защищаю Дейкра?

— Все видели, как он обращался с тобой. Все только об этом и говорили после твоего бегства. – Стиснув зубы, Эйран отвернулся от меня. – Я бы никогда не причинил тебе боль, как он.

Я задохнулась, парализованная, – словно кто-то медленно сдавливал мне шею.

Знает ли он? Рассказал ли им Дейкр о том, что сделал?

— Что? – с трудом выдавила я.

— Отец Дейкра рассказал ему, кто ты на самом деле, и что сделал Дейкр? – Эйран стиснул зубы так сильно, что я видела, как ходят его челюстные мышцы. – Он вышвырнул тебя из потаенного города так, словно ты ничего не значишь. Все восстание знает, что он позволил тебе уйти.

Он сделал кое-что похуже. Он использовал меня, а потом прогнал, отправив в бега, – словно я могла пережить погоню.

Но он не отдал меня своему отцу.

— Я устала. – Быстро встав, я отряхнулась, кое-как избавляясь от грязи. – Нужно продолжать двигаться, пока у меня есть силы.

— Конечно. – Эйран тоже поднялся и затоптал тлеющие угли.

Ноги были словно свинцом налиты. Каждый шаг давался с трудом. Каждый шаг был борьбой.

На плечах тяжким грузом лежало отцовское разочарование. Я молился, чтобы успеть забраться как можно глубже в чащу, прежде чем они поймут, что я ушел, но мысли о его кипящей ярости были ничем в сравнении с мыслями о ней.

Отец и раньше не доверял мне, а теперь я дал ему для этого веский повод.

Я выбрал Верену – предпочел ее и ему, и восстанию, когда позволил ей сбежать, не отдав ему, но сейчас она для меня превыше всего.

Я знал, что отец будет в ярости, но не мог найти в себе ничего, чтобы пожалеть о своем решении. Даже если после возвращения мне придется расплачиваться. Если я вернусь.

Страх быть пойманным ими, страх того, что они помешают мне добраться до нее, поглощал меня, неустанно толкая вперед.

Все мышцы болели, горели от отчаянного стремления найти Верену раньше, чем это сделают они. Раньше, чем это сделает Эйран.

Время уходило, а нетерпение нарастало во мне, тикая, как бомба замедленного действия. Я должен добраться до нее.

И единственный способ сделать это – идти, идти на пределе возможностей, игнорируя пульсирующее изнеможение и одышку.

Я уже воспользовался своей магией, чтобы исцелиться, когда, споткнувшись на каменистом склоне, едва удержался на ногах и напоролся на острый выступ.

Зазубренный край рассек обе голени, оставив глубокие раны, саднящие при каждом шаге.

Тело и так уже вымоталось от недостатка отдыха, а применение магии усугубило изнеможение.

В этом мире ничто не дается даром; даже наша магия берет свою дань. И я не мог избавиться от страха, что цена Верены будет самой высокой из всех.