Книга Леди озера, страница 76 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

Арвенна оглядывается, бледнеет и останавливается, на ее лице появляется какое-то дикое, паническое выражение. Она спрыгивает с лошади и бежит между деревьями.

Трусиха. Неужели она настолько боится девчонки с фермы?

Останавливаю Кловер, спешиваюсь и мчусь следом, но Арвенна знает этот лес, а я нет. Она думает, что у нее есть преимущество.

Она ошибается.

Запястья покалывает холодная магия, и я чувствую, как на коже проступают знаки. Ярость подпитывает мои силы, обостряет чувства. Во мне оживает Владычица Озера.

Сердце стучит как боевой барабан. Арвенна бежит через лес, я за ней – на звук и на треск веток. Благодаря обострившимся чувствам я легко определяю, где она. Я догоняю Арвенну, перепрыгивая через толстые корни и валуны, словно волк, готовый наброситься на добычу.

Выбегаю на поляну. Арвенна стоит на противоположной стороне, повернувшись ко мне. Она тяжело дышит, ее грудь поднимается и опускается, лицо покраснело от напряжения. Она улыбается и медленно вынимает длинный тонкий меч; отполированное лезвие сверкает в розовом солнечном свете.

— Это было так захватывающе… – Ее глаза горят, словно это игра, а не последние секунды ее ничтожной жизни. – Думаю, сейчас все и закончится.

— Похоже на то. – Я сжимаю пальцы и делаю шаг навстречу.

— Бедняжка фермерша… – Она разражается безумным хохотом. – Жаль, ты безоружна. Значит, Талан не так уж сильно любит тебя, раз не смог защитить?

— Талану не нужно защищать меня, – выплевываю я. – Ты меня сильно недооцениваешь.

Она оскаливается.

— Думаю, у тебя два варианта. Можешь броситься на меня, и я проткну тебя насквозь. Или можешь отступить, и тогда я расскажу всем, кто ты такая. В любом случае тебе конец.

— Я так не считаю. – Еще шаг вперед, сапоги вязнут в снегу.

— Тебе следовало исчезнуть после нашей первой встречи, Ния. Вряд ли ты хотела получить такого заклятого врага, как я…

Вынимаю из-за голенища нож. Изящный, маленький и благодаря урокам Башни Авалона в моих руках гораздо смертоноснее меча. Я прищуриваюсь, глядя на Арвенну. Она прыскает от смеха.

— Думаешь прикончить меня этой безделушкой? Ты даже близко не подойдешь. Попробуй, гребаная деревенщина. Я владею мечом с пяти лет. Мой учитель фехтования – сэр Гавейн, и я его лучшая ученица.

Нож сверкает в воздухе и попадает в цель – Арвенне в живот. Она удивленно таращит глаза и со стоном падает на колени. Белый снег обагряется кровью, меч выпадает из ее руки.

Я подхожу ближе.

— Ты никогда не была моим заклятым врагом, Арвенна. – Я достаю второй нож. – Ты даже вообще не враг – так, заноза в заднице, досадная помеха на пути.

Ее рот открывается и закрывается, струйки крови стекают с губ на снег. Но Арвенна – фейри, обладающая огромной силой, и все еще пытается добраться до меча. Извернувшись, она тянется к нему. Я отшвыриваю меч ногой и наступаю ей на запястье.

— Ты грозная, когда твой противник привязан к стулу… Похоже, сэр Гавейн так и не научил тебя драться по-настоящему. – Я присаживаюсь на корточки рядом с ней. – Он всего лишь научил тебя фехтовать. Но это ведь не одно и то же, да? Тупая избалованная сучка…

У нее отвисает челюсть, по лицу пробегает тень недоверия.

Сидя на корточках, я внимательно наблюдаю за ней. Пристально. В отличие от Арвенны, я не недооцениваю своих врагов. Некоторые бывают опасны даже поверженными.