Книга Леди озера, страница 173 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Что ж, я рада, что ты здесь. Мордред от тебя в восторге.

Эшлинг улыбается мне, разрумянившись.

— Король Мордред… Да, он настоящий король и снова наведет порядок в этом мире. Он просто прелесть, знаете ли. Я сказала ему, что мы жарим оленину в брусничном соусе, а еще есть тушеный кабанчик с пастернаком и кресс-салатом. Это его любимое блюдо, но мы подадим его горячим. Все это время он питался одними желудями, яблоками и сушеным инжиром. Ваш отец так долго ждал этого пира, что все должно пройти идеально. Король Мордред, да благословят его боги… Избранный Король. Провести столько времени взаперти… – Глаза Эшлинг блестят от слез. – Да, у Талана есть королевская стать, но Мордред… Можно сказать, его короновали сами боги.

— А что с медовухой? – интересуюсь я.

Эшлинг моргает и вздрагивает, приходя в себя.

— Ах да. Его Величество хотел водяниковую^[18] медовуху с Шалотта. Но, боюсь, у него постоянно вылетает из памяти, что Шалотт затонул во время войны полторы тысячи лет назад. У нас нашлось кое-что похожее – водяника из Валь-сан-Ретура. Брадос занял тамошний дворец, который принадлежал маркизу, ну, вы знаете. Он хочет устроить там что-то вроде университета. Учиться сможет кто угодно, деньги не нужны. Представляете? Там полно книг. Фермеры и трактирщики начинают что-то мнить о себе. Положение становится опасным… – Она возмущенно замолкает.

Другой слуга вносит поднос с глазированной в меду морковью и присыпанным зеленью козьим сыром.

Я отступаю на шаг и любуюсь красотой банкетного зала. Воздух пропитан магией. В канделябрах мерцают огоньки, хрустальные бокалы сверкают на солнце.

Подхожу к окну. В его арочный каменный проем врывается легкий ветерок, принося запахи травы и полевых цветов.

Остров Авалон снова ожил. Дети из проекта «Синий дракон» играют на мелководье у берега под присмотром Изольды.

Знать снова заселяет старинные каменные особняки, возделывает обширные розовые сады.

Причаливают лодки с гостями из Камелота.

Я с улыбкой спешу им навстречу. Воздух наполнен густым ароматом цветущих яблонь. Озеро плещется о берег, по извилистой тропинке к отцовскому дворцу поднимается Рафаэль рука об руку с Найвен. За ним идет Тана: вся в ярко-желтом, как в день нашей первой встречи. Ее темные кудри украшены венком из цветов – таволги, диких маков, васильков, роз: в ее волосах переплелись дикость и красота.

Сердце разрывается из-за отсутствия Сераны. Она должна быть сейчас здесь, с нами. И Вивиан тоже.

Все мои друзья держат в руках по одной-две бутылки медовухи.

— Заходите, заходите! – восклицаю я. – Мой отец так рад…

Мордред и вправду походит на маленького мальчика. Все утро он переодевался, подбирая идеальный наряд для пиршества.

Подойдя ближе, Найвен улыбается и приветственно вскидывает бутылку.

— Сегодня вечером я собираюсь нажраться в хлам! – кричит она, рыжие волосы ярко выделяются на фоне зеленого платья. Она такая нарядная – совсем как яблоня.

Позади неторопливо шагает Дариус. Веки, подведенные серебристыми тенями, и костюм в тон переливаются на солнце, как отполированные монеты. Но он смотрит не на меня, а куда-то за мое плечо.

— Король Мордред! – кричит он. – Вы легенда. Вы настоящая легенда! – Расталкивает остальных, обгоняя их на тропинке.

Я оборачиваюсь и вижу в дверях Мордреда. На нем темно-бордовый мундир – у фейри это королевский цвет, золотистый плащ, заколотый брошью в виде ворона и луны – символами его матери – и точно такой же, как у меня, торк из Авалонской Стали. Видимо, Нимуэ подарила его как раз на днях.