Книга Леди озера, страница 165 – Майк Омер, К. Н. Кроуфорд

— Я предпочту держаться в стороне, Ваше Величество. Как и Ловцу Снов, мне глубоко претят неоправданные смерти.

Пока он говорит, я с содроганием вспоминаю яды в его спальне. Он обожает свои яды.

Оберон бьет кулаком по столу:

— Мой сын питается смертью! Что все это значит?

Эдан встает с места:

— Я склонен согласиться с принцем Таланом. Королевство плохо управляется, что и стало причиной беспорядков.

Каждое из этих слов давным-давно вложено в его мозг Таланом.

— Это измена! – вскакивает отец Арвенны, маркиз де Босклер. – Ты сделаешь так, как требует наш король.

— Нет, не сделаю. – У Эдана решительный вид. – Пришло время занять твердую позицию.

Маркиз багровеет:

— Как только мы разберемся с простолюдинами, я направлю свое войско на любого дворянина, кто откажется повиноваться Его Величеству. Король прав. Все простолюдины, выступающие против короля, пытаются помочь нашим врагам. Они работают на грязных людишек, которые сеют голод. Они – внутренние враги королевства, и мы должны бороться с ними, как и с любой угрозой короне.

— Чепуха, – раздается пронзительный голос Кери-Иса. – Они не помогают людям, и они не полуфейри. Они просто умирают с голоду. Я на стороне принца Талана.

У меня на глазах все нити плана Талана сплетаются воедино с безупречной точностью. Он месяцами нашептывал во сне в уши знати свои мысли, словно запускал тонкие нити, – и вот они сами собой образовали узор, достойный ткацкого станка Элейн из Шалотта. Талану даже удалось создать видимость, будто Кер-Ис – его враг. Он несколько месяцев контролировал разум Кер-Иса, чтобы тот возражал ему. Теперь, похоже, даже самые ярые противники Талана за него. Все сложилось идеально.

Крики и взаимные обвинения эхом разносятся под высокими сводами. Более двух третей членов совета на стороне Талана.

Король Оберон обнажает меч. Скрежет металла заставляет всех замолчать.

— Понятно, – мрачно произносит король. – Это не просто некомпетентность и трусость, как я считал. Это открытый бунт.

У Талана крайне удивленный вид.

— Собираетесь вызвать меня на дуэль, отец?

Ноздри Оберона раздуваются.

— Я бы уничтожил тебя. Ты никчемный пьяница и прожигатель жизни, но иногда королю приходится брать инициативу в свои руки и самому решать проблемы.

Талан качает головой и недовольно хмыкает.

— Отец никудышный, а сын и того хуже… Имя Морганы выбито на каждом фасаде Броселианда; эта ложь нацарапана на воротах каждой башни. Именно поэтому вы убили мою мать, ведь так? Она помнила Мерлина. Знала, что он ваш отец. Вы заставили все королевство поверить, что вы – сын Мордреда и унаследовали трон после его смерти. Хотя он до сих пор живет на Авалоне. И утверждает, что вы не его сын. Все это время ваш настоящий отец томился в заточении внутри дуба. Признайтесь, вы хотя бы пытались освободить Мерлина?

Краска исчезает с лица Оберона. Он поворачивается, делает странный жест мечом, и я чувствую, как пространство разрывает на части и в реальности образуется брешь. Значит, вот как он это делает… Вот как Оберон открывает порталы.

— Остановите его! – кричу я.

Но Оберон уже исчезает в портале.

Поднимается крик, эхо разносит голоса. Кто-то утверждает, что король отрекся от престола. Другие уверены, что он скрылся, чтобы собрать войско. Один лорд вцепляется другому в горло и прижимает к стене. В Совете знати поднимается хаос.